Автоматический грузовой космический корабль Европейского космического агентства ATV-4, названный в честь великого физика «Альберт Эйнштейн» выполнил свою миссию, доставив на борт Международной космической станции груз порядка 6,5 тонн. Стартовал корабль с космодрома Куру во Французской Гвиане ещё вначале лета – 5 июня. Сегодня 28 октября состоялась отстыковка от российского служебного модуля МКС «Звезда». Предполагается, что уже к пятнице космический аппарат войдёт в атмосферу Земли.
«Альберт Эйштейн» является 4-м космическим аппаратом в серии ATV (Automated Transfer Vehicle) – Автоматических грузовых космических кораблей ESA, которая обеспечивает поставки на Международную космическую станцию.
В этом году команда ATV запланировала особое «отбытие» космического корабля. После отстыковки, которая произошла сегодня в 08.54 UTC (12.54 МСК), управление ATV-4 возьмёт на себя Control Centre в Тулузе (Франция), дабы на протяжении последующих пяти дней выполнить несколько тонких манёвров, что позволит космическому аппарату выйти на более низкую, нежели у МКС орбиту.
Планируется, что «Альберт Эйнштейн» повторно войдёт в атмосферу Земли примерно около полудня 2 ноября, когда ATV-4 будет на 120 км ниже Станции, что позволит астронавтам сверху наблюдать за тем, как будет происходить сгорание корабля в слоях атмосферы Земли над Тихим океаном. Эта процедура позволит получить ценную информацию для калибровки данных будущих входов в атмосферу космических аппаратов.
По словам руководителя миссии ATV-4 Alberto Novelli, пролёт прошёл «без сучка, без задоринки», что является подтверждением безупречной работы команды центра управления и промышленных партнёров ESA, разработавших и построивших космический корабль.
Jean-Michel Bois, возглавляющий команду центра управления, отмечает, что окончание миссии такой тонкой и захватывающей операцией – самое подходящее завершение тяжёлой и кропотливой работы людей, вовлечённых в подготовку и реализацию полёта ATV-4.
ATV-4 доставил на Борт Международной космической станции экспериментальное оборудование, воду, кислород и продукты питания для экипажа. «Алберт Эйнштейн» — это самая тяжёлая полезная нагрузка, когда-либо запущенная в космическое пространство при помощи ракета-носителя «Ариан-5ES».
У этого «рекордсмена» есть ещё одно весомое достижение. Именно ATV-4 покинул МКС с самым большим по весу грузом космического мусора и это благодаря специальному «рукаву».
Напомним, что запуск грузового модуля был связан с небольшим международным конфликтом. Дело в том, что между Роскосмос и NASA возникли разногласия, относительно того, что грузовой корабль может быть заражён бактериями и плесенью. Из-за этого было принято решение повременить с открытием люков и предварительно провести анализ проб воздуха, дабы удостовериться в том, что ATV-4 не представляет угрозы для членов экипажа МКС.
