Однажды деятельность человека распространится по всей Солнечной системе. Учёные полагают, что это расширит наше понимание Земли и Вселенной, в которой мы живем.
Команда исследователей во главе с учёными Аmes Research Center НАСА пытается выяснить, как вулканы и ударные образования на нашей планете могут рассказать о ранних этапах эволюции Солнечной системы, уникальных особенностях и характеристиках Луны, спутников Марса и астероидах.
Проект Аmes Research Center под названием «FINESSE» (Field Investigations to Enable Solar System Science and Exploration) был отобран NASA для участия в новой программе агентства, посвящённой вопросам, касающимся космической науки и освоения человеком космического пространства. Команда из Аmes Research Center была отобрана для участия в SSERVI (Solar System Exploration Research Virtual Institute).
В рамках «FINESSE» планируется изучать порядок образования вулканов, эволюцию магматических очагов, механику и хронологию образования ударных кратеров, а также эволюцию летучих химических веществ. Команда также планирует найти образцы горных пород, которые были расплавлены в результате ударного воздействия.
По словам главного исследователя проекта «FINESSE» Jennifer Heldmann, цель проводимого исследования заключается в получении новой информации и подготовке к стратегическому исследованию человеком и автоматизированными средствами Луны, спутников Марса и околоземных астероидов. Jennifer Heldmann подытожила, что научная программа «FINESSE» переплетается с основными понятиями исследования земной коры, что позволит лучше понять эффекты вулканизма и столкновений, как доминирующих планетарных процессов.
Философия SSERVI заключается в том, что наука и исследования дополняют друг друга. Mike Wargo, который при жизни возглавлял исследования NASA, однажды сказал фразу, которая полностью отражает сущность SSERVI. Он сказал, что «исследования создает условия для науки, а наука создает возможности для исследований».
Команда «FINESSE», в которую вошли астронавты, учёные, робототехники, исследователи, эксперты, проведёт исследования на двух ударные образованиях. Команде предстоит провести исследования в природном памятнике вулканической деятельности «Лунные кратеры» (Moon National Monument and Preserve), расположенном в Айдахо, и в двойном ударном кратере, заполненном водой, Клируотер, расположенном на севере Канады.
По словам Darlene Lim из Аmes Research Center, эти места были выбраны для решения важных научных вопросов, имеющих отношение к вулканизму и ударным воздействиям, поскольку они являются геологическими аналогами подобных образований на других астрономических объектах Солнечной системы. Darlene Lim отмечает, что подобного рода геологические образования являются важными источниками сведений о вулканических особенностях формирования рельефа.
Например, формирование ударных кратеров является доминирующим геологическим процессом на Луне, астероидах и спутниках Марса. Понимая специфику образования таких геологических структур, а также последующие последствия, учёные имеют возможность понять многие планетарные процессы, природа которых полностью не выяснена.
Вулканизм – ещё один геологический процесс, который в большей степени отвечает за формирование поверхности планетарных объектов. Команда планирует исследовать процессы, особенности и специфику пород, связанных с извержениями вулканов, а также детализировано исследовать процессы образования вулканов, лавовых труб, потоков и залежей вулканических пород.
