Астрономы из Америки сумели обнаружить пульсацию массивного белого карлика, белой звезды, который сжег все запасы своего термоядерного горючего и в настоящее время медленно остывает. Благодаря изучению этих пульсаций ученые смогут получить информацию о структуре недр данной звезды, сообщается в статье, опубликованной на страницах издания Astrophysical Journal Letters.
Заметим, что в белых карликов превращаются звезды сравнительно небольшого размера, которые попросту исчерпали запасы «горючего», состоящего из гелия и водорода. На них не может происходит термоядерная реакция, светятся они за счет постепенного остывания вещества. Через несколько миллиардов лет наше Солнце также превратится в белого карлика, однако перед этим светилу предстоит пройти фазу красного гиганта.
Учеными из университета Техаса в Остине при помощи 2,1-метрового телескопа обсерватории Макдональда были осуществлены наблюдения за белым карликом GD 518, расположившегося, приблизительно, в ста семидесяти световых лет от поверхности нашей планеты. Данная звезда уникальная тем, что ее вещество пребывает в состоянии, приближенного к кристаллическому. Помимо этого, ей присуща большая масса, которая превышает массу Солнца практически в полтора раза.
Ученые склонны полагать, что в период своего нормального функционирования вес звезды мог быть раз в семь тяжелее чем у нашего Солнца, и именно поэтому в ней начался процесс горения элементов, вес которых больше чем у кислорода и углерода. Вероятнее всего, в настоящее время данный карлик состоит исключительно из неона и кислорода.
Астрономы под руководством Джеймса Эрмеса обнаружили «пульс»яркости GD 518 с периодичностью в четыреста — шестьсот секунд. Благодаря этим «звездотрясениям» станет возможным «прощупывание» недр звезды, как это делают геофизики, проводя изучения сейсмической активности на Земле.
Существующая теория говорит о том, что внутри белых карликов происходит постоянный процесс кристаллизации, а астрономы, сопоставляя природу вибраций звезды GD 518 с предсказаниями, сделанных с помощью теоретических моделей ее структуры, сумеют определить, какая же из них соответствует действительности.
