Бернардом Вудом из Оксфордского университета и его коллегами был проанализирован химический состав найденных древних пород в кратере Гусева, расположившегося в южном полушарии Марса. В конечном итоге стало известно о том, что порода данного кратера содержали в себе намного большее количества кислорода, чем частицы метеоритов, найденных там же. Издание Nature, ссылающееся на словам исследователей, сообщает о том, что такая информация вначале удивили ученых, поскольку метеориты являются относительно молодыми образцами (им всего одной тысячи четырехсот до ста восьмидесяти миллионов лет), в то время как породы в кратере сформировались более трех с половиной миллиардов лет назад.
В частности, базальтовые породы, находящиеся внутри кратера Гусева, содержали в себе достаточно большое количество атомов окисленной серы. Именно такая особенность позволяет ученым делать выводы о том, что кислород «впитался» в минералы, которые располагаются в нижних слоях литосферы Красной планеты, еще тогда, когда они имели возможность контактировать с атмосферой. Благодаря этому можно говорить о том, что на Марсе имело большая концентрация кислорода в период, когда только происходило формирование данных базальтовых пород, а именно четыре миллиарда лет назад. По словам ученых долю кислорода можно сопоставить с аналогичными значениями для базальтов нашей планеты.
Вуд добавил, что это может означать, что практически четыре миллиарда лет назад на марсе имела собственная кислородная атмосфера. То есть еще задолго до того, как Земля получила свою кислородную атмосферу (это произошло примерно два с половиной миллиарда лет назад). Благодаря этому можно смело делать вывод о том, что когда-то Марс был влажной, теплой и «кислородной» планетой.
