Астрономы, которые на протяжении некоторого времени работают со сведениями с космического аппарата «Кассини», представили первую глобальную топографическую карту спутника Сатурна – Титана. Работа была опубликована на страницах журнала Icarus, а с ее кратким описанием можно ознакомиться в Wired.
В основе карты лежат снимки спутника, полученные Кассини за весь период его деятельности. Что касается плотности точек с высотой и известными координатами на карте, то она невелика – из всех представленных участков один на один градус лишь одиннадцать процентов содержат в себе столь реперные точки. Все остальные сведения были получены благодаря методу экстраполяции.
Так, высшая точка достигает отметки в пятьсот двадцать метров среднего значения и располагается в южном полушарии спутника. Между тем самая низкая точка обладает глубиной в одну тысячу семьсот метров. Согласно словам астрономов, если когда-то здесь и имелась морская гладь, то ее максимальная глубина (при современных объемах) должна была насчитывать примерно одну тысячу метров.
Напомним, что Титан является единственным (не беря во внимание Землю) объектом в Солнечной системе, поверхность которого также имеет жидкость. Метан в спутнике образует моря и реки, а также выпадает дождевыми каплями в виде углеводорода. Атмосферная плотность Титана в полтора раза превосходит земную, а это говорит о том, что его поверхность защищена от пагубного воздействия космической радиации.
Не так давно Кассини смог зафиксировать смену сезонов на поверхности Титана. Аппаратом был сделан фотоснимок осеннего облака, образовавшегося над южным полюсом.
