Специалисты Американского и Итальянского космического агентства намерены заняться исследованиями Меркурия, заручившись для этого поддержкой со стороны ESA.
Напомним, что в четверг двадцатого июня во время проведения официальной встречи в Риме представителями НАСА (США) и ASI (Италия) был подписан договор, предполагающий реализацию космической миссии по изучению вышеуказанной планеты. Речь касается миссии под названием BepiColombo, инициаторами которой по началу выступали Японское космическое агентство и Европейское космическое агентство.
Соглашение получило подписи администратора НАСА Чарльза Болдена и президента ASI Энрико Саджезе с одной стороны и представители Европейского Космического Агентства с другой.
Помимо этого, во время проведения встречи в итальянской столице, Болден и Саджезе обсудили совместную миссию по «охоте» за астероидами, взяв на вооружение бюджет, рассчитанный на будущий год.
Господин Саджезе высказал большую заинтересованность в будущем сотрудничестве с НАСА и в совместных долгосрочных проектах.
Стоит сказать о том, что еще в 2008 году EKA в содружестве с JAXA была утверждена программа BepiColobo, в рамках которой предполагается исследование ближайшей к Солнцу планеты — Меркурия. Размер проектной стоимости программы составляет триста пятьдесят миллионов евро. Планируется, что межпланетный зонд будет запущен к Меркурию уже через два года. Сообщается, что в направлении самой маленькой и к тому же менее изученной планеты нашей Солнечной Системы будут отправлены две орбитальных станции на едином транспортном модуле Mercury Transfer Module. Миссия будет запущена при помощи российской ракеты-носителя Союз-У-Фрегат, а будущий полет будет осуществляться в течении шестилетнего срока. Суммарный вес комплекса будет насчитывать примерно три тонны, половина массы которых придется на горючее. Специалисты оснастят BepiColombo электронными двигателями, которые уже были опробованы на зонде Смарт-1. Для того, чтобы несколько сэкономить топливо, на протяжении своего полета BepiColombo сделает четыре гравитационных манёвра в поле тяготения Земли, Луны, Венеры и Меркурия. Перед непосредственным выходом к Меркурию произойдет отделение двух орбитальных станций. В настоящее время заинтересованность в этом проекте высказали американцы и итальянцы.
