Как сообщается на сайте NASA, в связи с технической неисправностью не состоялся первый запуск ракеты-носителя «Антарес». Это первая частная ракета, которая была разработана Орбитальной научной корпорацией в Америке. По причине преждевременного отделения одного из кабелей наземной инфраструктуры от второй ступени ракеты за 12 минут до планируемого запуска было решено перенести запуск ракетоносителя. Вторая попытка запуска ракеты будет произведена спустя 48 часов.
Планировалось, что «Антарес» произведет доставку «Сигнуса» — массогабаритной модели грузового космического корабля, который тоже был разработан Орбитальной научной корпорацией и назван в честь созвездия Лебедь. Также, в планах было выведение нескольких наноспутников, подобных PhoneSat на орбиту с помощью первой частной ракеты.
Сообщается, что ракетоноситель «Антарес» в базовой конфигурации оснащен двумя ступенями, а по мере необходимости может быть дополнен еще одной ступенью. Стало известно, что разработкой первой ступени занималось украинское КБ «Южное», которое создало ее по типу модифицированной ракеты «Зенит», хотя разработка ее двигателей происходила в Америке, и принадлежит корпорации Aerojet. Первая ступень использует керосин вместо топлива и жидкий кислород вместо окислителя. Разработкой второй ступени занималась компания АТК, которая создала ее для работы на твердом топливе.
По сведениям, возможности в подъеме и переносе груза космических кораблей «Антарес» и «Сигнус» в пять раз превышают грузоподъемность разработанного компанией SpaceX космического грузовика Dragon, дважды имевшего стыковки с МКС.
Договор между NASA и Орбитальной научной корпорацией по коммерческой доставке грузов на МКС предусматривает запуск ракеты «Антарес», а также восьми космических аппаратов, причем два из них предполагаются для тестирования.
