Закончилась история известного на весь мира океанографического спутника, который вот уже на протяжении 11,5 лет играл роль «Great Blue Way» в исследовании Мирового океана. Успешный совместный проект NASA и Centre National d’Etudes Spatiales (CNES) спутник «Jason-1» выведен из эксплуатации на этой неделе, после того как аппарат лишился последнего передатчика.
Спутник «Jason-1» был запущен на орбиту с военно-воздушной базы Ванденберг 7 декабря 2001 года. Космический аппарат изначально был рассчитан всего лишь на 3-5 лет эксплуатации. С его помощью были записаны революционные записи топографических исследований океанического дна в рамках Ocean Surface Topography Mission, запущенной NASA и CNES ещё в 1992 году.
Более чем на 53 тысяч орбит «Jason-1» на протяжении более 11 лет отображал уровень океана, скорость ветра и высоту вол на более чем 95% непокрытого льдом Мирового океана с периодичностью в 10 дней. Данные, полученные спутником, позволили не только изучить взаимодействие океана и атмосферы, но и делать более точные прогнозы погоды, океанических и климатических изменений.
«Jason-1» получил оглушительный международный научно-технический успех» — отметил John Grunsfeld, заместитель руководителя Science Mission Directorate NASA в Вашингтоне. «Спутник выполнил свою миссию в полном объёме, продемонстрировав как океанографические данные, отслеживаемые на протяжении длительного времени, сказываются на результативности исследований. С момента запуска спутника уровень мирового океана повысился на 4 см, что является критическим показателем климатических изменений и последствием глобального потепления. Серия спутников «Jason» позволяет наиболее точно отслеживать эти изменения, которые ощутимо сказываются на климате во всём мире».
В рамках миссии Ocean Surface Topography Mission «Jason-1» сменил своего предшественника Topex/Poseidon. В 2008 году, дабы обеспечить непрерывность проводимых исследований уровня Мирового океана, был запушен «Jason-2». Поскольку «Jason-1» находился в работоспособном состоянии, было принято решении продолжать исследования с его помощью до момента поломки.
В сочетании с данными спутника Европейского космического агентства Envisat, который также занимается измерениями уровня Мирового океана из космоса, данные океанографических спутников дают возможность учёным изучать явления, происходящих в Мировом океане, изменений, таких как океанские водовороты, течения, циклоны. Эти на первый взгляд, незначительные «нюансы» позволяют учёным отслеживать теплые и холодные течения и тем самым прогнозировать уровень содержания углерода в Мировом океане.
«Jason-1» был ярким примером океанографического спутника, внёсшего неоценимый вклад в развитие многих научных теорий и дисциплин» — говорит Jean-Yves Le Gall, президент CNES. «Он не только расширил полученные Topex/Poseidon данные о климатических тенденциях, но и провёл революционные океанские исследования, в частности пребывая на своей второй орбите. Находясь на орбите, которая стала для него «последним пристанищем», «Jason-1» продолжает делать беспрецедентные новые наблюдения за гравитационным полем Земли по сей день, другое дело, что поскольку связь утеряна, передача данных не представляется возможной».
На орбите «Jason-2» под управлением метеорологических агентства США и Европы (National Oceanic and Atmospheric Administration and EUMETSAT), при поддержке NASA и CNES, успешно продолжает сбор научных данных, и как отмечают в НАСА, спутник находится в абсолютно исправном состоянии. На сегодняшний день американо-французская команда активно готовится к запуску следующего спутника этой серии «Jason-3», который запланирован на март 2015 года.
По информации NASA, связь с «Jason-1»была потеряна 21 июня, когда аппарат находился вне зоны видимости с наземных обсерваторий. Во время своего последнего выхода на связь, приборы спутника находились в исправном состоянии без каких либо признаков сбоев или неполадок. Последующие попытки американских и французских учёных восстановить связь с космическим аппаратом не увенчались успехом. Проведённые масштабные работы, направленные на восстановления соединения с «Jason-1» также были безрезультатными.
Позже было установлено, что причиной отсутствия связи со спутником является неисправность передатчика, устранить которую не представляется возможным. Поскольку второй передатчик вышел из строя ещё в сентябре 2005 года, то возможностей извлечения данных с «Jason-1» не осталось.
1 июля были предприняты несколько попыток повторной инициализации спутника, тем не менее «поймать» сигнал «Jason-1» так и не удалось. Это стало финальной точкой в череде «реабилитационных» мероприятий спутника, после чего координаторы миссии NASA и CNES приняли решение начать работы по выводу спутника из эксплуатации. Для этого предстоит отключить ряд систем, без которых солнечные батареи не смогут подзаряжаться. Таким образом, спутник станет полностью инертен примерно через 3 месяца. Предполагается, что космический аппарат будет вращаться по своей орбите, по самым скромным прогнозам, в течении последующего тысячелетия.
«Также как и Topex/Poseidon, «Jason-1» позволил воссоздать картину происходящих в экваториальной части Тихом океане масштабных изменений, таких как Эль-Ниньо и La Niña» — отмечает Lee-Lueng Fu, специалист из Jet Propulsion Laboratory НАСА, принимающий участие в исследованиях «Jason-1». «Эти климатические циклические явления в Тихом океане во много определили изменения уровня Мирового океана, температуры воздуха и осадков, которые произошли в ближайшие годы, и вполне вероятно в будущем полностью изменят климатическую картину в мире. Данные «Jason-1» способствовали контролю и прогнозированию океанографических и климатических изменений».
Весной 2012 года, координаторы «Jason-1» НАСА и CNES приняли решение перевести спутник на орбиту, которая по предположениям агентств и должна была статья «пристанищем» космического аппарата, система управления которого уже как несколько лет работала на гране своих возможностей. Перемещение спутника именно на эту орбиту было не случайным, ученые практически год с его помощью отслеживали изменения гравитационного поля Земли над Мировым океаном.
За более чем год таких исследований, учёные получили данные, позволившие открыть множество ранее неизвестных подводных гор, расширить познания в области гравитационного поля Земли, океанской батиметрии, которая предполагает изучение рельефа подводной части Мирового океана.
Следует отметить, что миссия «Jason-1» была разделена на английскую и французскую части, управление которыми происходило Jet Propulsion Laboratory (научно-исследовательским центром NASA) и CNES соответственно.
