Специалистам НАСА удалось выяснить то, в какой способ на склонах марсианских дюн были образованы овраги, которые некоторое время назад были обнаружены на фотоснимках, сделанных автоматическими зондами.
Серина Диниэга, она же автор исследования, поясняет, что овраги были образованы в результате сползания по склонам сухого льда — больших блоков замерзшей углекислоты. Дениега признается в том, что она всегда мечтала оказаться на поверхности красной планеты, однако теперь она мечтает съехать вниз по одному из склонов марсианской дюны на куске сухого льда, как если бы она воспользовалась сноубордом.
Стоит отметить, что вышеупомянутые таинственные овраги на марсианских дюнах уже давно заинтересовали исследователей, поскольку полученные сведения свидетельствуют о том, что они никак не были получены в результате потоков бегущей воды. Среди прочего, ученые отмечают тот факт, что они имели постоянную ширину, а заканчивались они не конусом выноса породы, как «традиционные» овраги, а слепо или же небольшим углублением.
Раскрытию тайны поспособствовали фото, сделанные при помощи камеры большого разрешения HiRISE, которой оснащен борт зонда MRO. Стало известно о том, что овраги появляются на тех дюнах, поверхность которых на период марсианской зимы покрывает слой инея, состоящего из замерзшего углекислого газа.
Учеными было сделано предложение, согласно которому, овраги на дюнах были пропаханы блоками замерзшей углекислоты, которые оторвались от слоя «инея» несколько выше по склону. Их скольжение вниз происходит благодаря «газовой подушке», которая возникает в процессе испарения сухого льда, однако они полностью испаряются после окончательной остановки, оставляя за собой небольшое углубление.
В конце напомним о том, что некоторое время назад американским марсоходом Оппортьюнити было сделано одно из самых значимых открытий за все время своего пребывания на поверхности Красной планеты. Он сумел обнаружить камень, состоящий преимущественно из глинистых минералов.
