Используя космический телескоп Хаббл, астрономы наблюдали вспышку, излучаемую от двойной звезды T Pyxidis, и T Pyx у которых вспышки происходили в последний раз в апреле 2011 года. Произошедшая звездная вспышка дала возможность просмотреть 3-D структуру материала новой появившейся звезды.
Новая звезда появляется, когда белый карлик, сгоревший ядром похожей на Солнце звезды, использовал достаточно водорода от рядом стоящей звезды чтоб вызвать термоядерное движение. Поскольку водород растет на поверхности белого карлика, то поверхность становится более жаркой и более плотной, пока в результате она не взрывается как огромная водородная бомба. Такой взрыв приводит к увеличению яркости звезды как минимум в 10 тысяч раз. Взрывы новых звезд очень сильные, и прямо пропорциональны взрыву примерно одного миллиарда тонн динамита. Звезда T Pyx производит такие взрывные вспышки примерно каждые 12-50 лет.
Вопреки некоторым предсказаниям, астрономы были удивлены найти, что извержение от более ранних вспышек осталось около звезды и сформировало диск развалин вокруг супер новы. Открытие предполагает, что материал продолжает расширяться наружу вдоль плоскости орбиты системы, но при этом не может выйти из своей системы.
«Мы полностью ожидали, что это будет похоже сферическую раковину», говорит Арлин Кроттс из Колумбийского университета, являющаяся членом исследовательской группы. «Это наблюдение показывает, что это — диск, и он производится со стремительным извержением в отличие от предыдущих вспышек».
Член команды Стивен Лоуренс из Университета Хофстра в Хемпстеде (Нью-Йорк), представит результаты во вторник на американском Астрономическом Обществе, встречающемся в Индианаполисе.
Член команды Дженнифер Соколоски, также с Колумбийского университета и co-исследователя на проекте, предполагает, что эти данные указали, на то что сопутствующая звезда играет важную роль в формировании материала который будет выброшен, предположительно вдоль орбитальной плоскости системы, создавая диск в форме блина. Диск наклонен приблизительно 30 градусов к Земле.
Используя широкоугольную камеру телескопа Хаббл, команда смогла увидеть интересный взрыв света излучаемого от звезды, который показал пусть света освещающий диск и материал от предыдущих вспышек звезды. Прослеживая этот свет, астрономы создали 3-D изображение показывающие структуру этой новой звезды.
Используя Широкую Полевую Камеру Хаббла 3, команда использовала в своих интересах взрыв света, излучаемого прорывающейся новинкой, чтобы проследить путь света, поскольку это осветило диск и материал от предыдущего извержения. Диск так обширен о световом годе через, что свет новинки не может осветить весь материал сразу. Вместо этого легкие зачистки через материал, последовательно осветительные части диска, явление назвало легкое эхо. Свет показывает, какие части диска ближе к Земле и какие секции более далеки. Прослеживая свет, команда собрала 3-ью карту структуры вокруг новинки.
Как сказал Лоуренс: «Аналогичным способом мы используем свет от последней вспышки T Pyx’s и ее распространения со скоростью света, чтобы анализировать вспышки из прошлого десятилетия».
Хотя астрономы засвидетельствовали легкое движение через материал, окружающий другие новые звезды, это — первый раз, когда непосредственная окружающая среда вокруг прорывающейся звезды была изучена в трех измерениях.
Астрономы изучили световое эхо от звезд, но те движения осветили межзвездный материал вокруг всей поверхности, изгнанного от них.
Команда также использовала световое эхо, чтобы улучшить оценку расстояния звезды от Земли. Новое расстояние составляет 15,600 световых лет. Предыдущие оценки были между 6,500 и 16,000 световых лет. T Pyx’s расположен в южном созвездии Pyxis или как еще называют Mariner’s Compass.
Команда продолжает анализировать данные от телескопа Хаббл, чтобы полноценно разработать модель оттока. T Pyx’s имеет большую историю вспышек. Помимо события в 2011 году, другие предыдущие известные извержения были замечены в 1890, 1902, 1920, 1944, и 1966.
Астрономы называют появляющиеся звезды, просто по латыни «new», потому что они резко появляются в небе. Новая звезда быстро начинает исчезать уже через несколько дней или недель, поскольку водород у нее быстро исчерпан и унесен в космос.
Результаты команды исследователей будут показаны на сайте NASA 5 июня и будут изданы 20 июня 2013 в Astrophysical Journal.
