Космический зонд LRO, запущенный американским агентством НАСА в 2009 году, был озадачен миссией изучения темной стороны естественного земного спутника. Ученые утверждают, что некоторые участки на Луне, не освещающиеся солнечным светом на протяжении нескольких миллионов световых лет, могут таить в себе массу загадочного и неизведанного, что для науки представляет особую ценность.
Некоторые глубокие лунные кратеры не были освещены солнечным светом в течение двух миллиардов лет, но свет бывает не только солнечным. Так, оборудование зонда LRO в свое оснащение включает специальный инструмент LAMP, предназначение которого заключается в фиксации отражения от поверхности самых темных и холодных участков лунной поверхности ультрафиолетового излучения звезд. Темная сторона естественного спутника нашей планеты, которая вызывает особый интерес со стороны ученых своей неизведанностью и вероятностью условий, способствующих задержке воды, при других обстоятельствах улетучилась бы в космическое пространство в виде испарения.
Зонд LRO осенью 2009 года уже проявлял попытки поиска на Луне воды, когда им, в результате поиска участков лунной поверхности, богатых водородом, был обнаружен лед. На тот момент запуск проекта затребовал 504 миллионов долларов. Аппарат был укомплектован оборудованием современного типа, который представлен приборами для поглощения нейтронов и измерения температурных показателей в наиболее затемненных кратерах нашего спутника, а также лазерным дальномером, предназначенным для составления максимально точной топографической карты лунной поверхности.
