Представители NASA заявили о том, что запланированный первый запуск ракеты-носителя «Антарес», являющегося частным проектом, был перенесен по ряду технических неполадок. Отметим, что разработкой данной ракеты-носителя занимались специалисты американской Орбитальной научной корпорации. Сообщается, что решение по отмене запуска ракеты было принято лишь за двенадцать минут до непосредственного старта запуска. Причина отмены заключалась в преждевременном отделении одного из наземных кабелей от второй ступени ракеты. Повторный запуск «Антарес» должен состояться в течение ближайших двух суток.
Напомним, что главная цель этой ракеты-носителя заключалась в том, чтобы она доставила на околоземную орбиту габаритный вариант грузового космического корабля «Сигнус», также являющегося детищем Орбитальной научной корпорации. Помимо этого заданием «Антарес» является поставка на орбиту пары наноспутников типа PhoneSat.
Базовое структурное оснащение «Антарес» содержит две ступени. Первая ступень является результатом работы украинского ракетостроения, КБ «Южное», и по своей структуре она представляет собой модифицированную ракету типа «Зенит». Главный источник энергии для первой ступени заключается в обычном керосине, а в качестве окислителя задействован жидкий кислород. Между тем проектированием и созданием двигателей первой ступени занималась американская компания Aerojet. Что касается второй ступени, то ее разработкой занимались специалисты компании АТК. Также стоит добавить, что структурой конструкции «Антарес» предусмотрено возможное оснащение ракеты-носителя дополнительной третьей ступенью.
Максимально возможный груз, который способна поднять станция «Антарес»/»Сигнус», составляет не более пяти тонн, а этот показатель в пять раз превышает грузовую мощь космического грузовика Dragon, производством которого занимается компания-конкурент – SpaceX. Стоит отметить, что Dragon уже дважды удалось провести стыковку с бортом МКС.
Согласно сведениям СМИ, запуск «Антареса» произведут в рамках заключенной договорённости между NASA и представителями Орбитальной научной корпорации по коммерческой доставке грузов на Международную Космическую Станцию. Данное соглашение предусматривает осуществление как минимум восьми запусков космических аппаратов, два из которых обещают стать тестовыми.
