13 марта была проведена церемония открытия огромнейшей в мире обсерватории ALMA, которая расположена в северном регионе Чили. Высота, на которой находится обсерватория, составляет 5 тысяч метров над уровнем моря.
В день открытия обсерватории, место расположения которой пустыня Атакама на плато, присутствовало огромное количество людей, в их число вошел и лидер страны Себастьян Пиньера.
Президент был восхищен масштабами проекта, а также заявил о том, что обсерватория под названием ALMA «откроет неизведанные миры, привнесет существенную пользу в развитие человечества, даст возможность изучить просторы необъятной вселенной, в которой существует наша планета. И, может быть, мы имеем возможность стать свидетелями открытия новых цивилизаций и существования жизни за пределами нашей вселенной».
Обсерватория ALMA (Atacama Large Millimeter Array — Большой атакамский миллиметровый массив) является грандиозным проектом за весь период существования человечества, который потребовал огромных финансовых вложений и трудовых ресурсов. Планируется, что в составную часть ALMA будет входить 66 радиотелескопов уникального диапазона, которые ранее не использовались. В день открытия обсерватории была установлена большая часть радиоантенн, а именно 59, а остальные 7 задействуют осенью этого года. На станции также установили суперкомпьютер, возможности которого не ограничены.
Минимальная рабочая конфигурация ALMA завершилась летом 2011 года установкой 16 радиотелескопов, что еще до объявления об открытии обсерватории позволило исследовательскому коллективу получить ряд важных научных результатов. Например, астрономам, работающим на ALMA, удалось совершить значимые открытия, а именно: обнаружить поток вещества, который зарождается в звездной системе, сделать фото огненной спирали умирающей звезды, а также в созвездии Змееносца были найдены следы обычного сахара — гликольальдегида.
