Корабль под названием Dragon SpaceX является частным транспортным космическим кораблем производства компании SpaceX. Его разработки происходили в соответствии с заказом НАСА по программе «Коммерческая орбитальная транспортировка». Его главным предназначением является доставка полезного груза, а также транспортировка людей к Международной космической станции. После того, как шаттлы прекратили свои полеты, США начали остро нуждаться в таких космических грузовиках, которые бы смогли благополучно возвращаться на земную поверхность.
Полеты
Изначально было проведено несколько тестовых запусков ракет-носителей, к которым были пристыкованы макеты корабля Dragon SpaceX. За время тестовых полетов разработчикам удалось испытать все системы и устранить некоторые недочеты. Запуск судна осуществлялся при помощи ракеты-носителя «Фалькон-9».
Уже весной 2012 года судно Dragon SpaceX смогло совершить полет к Международной космической станции. Такое событие стало первым в мировой истории, когда коммерческий космический аппарат смог посетить МКС. В дальнейшем предполагается совершить еще 11 коммерческих полетов на борту Dragon SpaceX.
Технические характеристики
В состав космического корабля Dragon SpaceX вошли два модуля – командно-агрегатный отсек в форме конуса, а также транк-переходник для того, чтобы стыковываться со второй ступенью ракеты-носителя. Поскольку он является своеобразным негерметичным контейнером, то здесь размещают груз и одноразовое оборудование, представленное солнечными батареями и радиаторами системы охлаждения. Энергосбережению на судне способствует наличие солнечных батарей и аккумуляторов. При этом различное оборудование, которое находится в агрегатном отсеке – топливные баки, двигательная установка, аккумуляторы – возвращаются на Землю вместе с судном.
Космический аппарат Dragon SpaceX может быть пилотируемым, грузо-пассажирским, грузовым, а также выступать в качестве модификации для автономных полетов. Длина корабля составляет около шести метров, а его вес – 4,2 тонны.
