Корабль под названием SpaceShipTwo является частным суборбитальным космическим судном, которое может много раз использоваться в пилотируемом режиме. Он входит в программу Tier One, основателями которой являются Берт Рутан и Пол Аллен. Основой для создания данного судна станет SpaceShipOne, которому удалось завоевать первое место в конкурсе Ansari X-Prize. По сравнению со своим предшественником, данный космический корабль будет вмещать до восьми человек экипажа. К тому же, параметры корабля будут заметно увеличены, а несколько недостатков в конструкции удастся устранить.
В первом полете данного космического аппарата уже собираются принять участие Берт Рутан, а также один из его партнеров — Ричард Брэнсон, который был основателем космическо-туристического предприятия под названием Virgin Galactic.
Основные характеристики
Сам корабль будет достигать пусковой высоты при помощи самолета под названием White Knight Two. Сам полет сможет достигать высоты более 140 км, а это, в свою очередь, способствует увеличению времени невесомости до шести минут. Местом запуска и посадки уже назначен аэродром в Мохаве в штате Калифорния.
Полеты
На сегодня, SpaceShipTwo совершил несколько тестовых полетов. В планах разработчиков провести около сотни полетов в тестовом режиме. После этого судно будут использовать в коммерческих целях.
Назначение
Основной целью создания данного самолета был космический туризм. Помимо прочего, аппарат будут использовать для того, чтобы исследовать атмосферу для NOAA. Некоторые приборы будут находиться на поверхности самого самолета разгонщика WhiteKnightTwo с целью регулярно проводить замеры количества газов на высоте от 8 километров. Сам же корабль SpaceShipTwo поможет изучить ионосферу на высоте от 100 километров.
Разработчики
Авторами проекта является американская компания Scaled Composites LLC, которая производит экспериментальные летательные аппараты еще с 1982 года. Макет судна был предварительно представлен в 2006 году. Уже в 2009 году мир увидел готовый корабль SpaceShipTwo. Билеты на него оцениваются в 200 тысяч долларов.
В общей сложности, в планах конструкторов — создать пять моделей такого судна, а также две единицы самолета-носителя.
Полеты
Впервые корабль SpaceShipTwo отправился в полет с пассажирами на борту в 2010 году. Он был все время в пристыкованном состоянии к WhiteKnightTwo. План полета данного судна практически ничем не отличается от своего предшественника SpaceShipOne. Сначала он должен будет подняться в воздух с помощью самолета, после чего отстыковаться, включить ракетные двигатели, ускориться и пролететь по параболической траектории.
