Астрофизикам посчастливилось отыскать аномальный объект, которому под силу изменить традиционную систему классификации нейтронных звезд — в поле зрения ученых попал магнетар с довольно слабым магнитным полем. На официальном сайте рентгеновского телескопа Chandra читаем, что подобное явление является аномальным среди возможных аномалий.
Отметим, что под характеристику магнератов попадают редкие нейтронные звезды, которые отличаются возможностью создавать яркие вспышки гамма-излучения, а их магнитные поля намного больше магнитного поля, которое присуще нейтронным звездам. В свою очередь нейтронные звезды являются остатками обычных звезд, которым присуща довольно высокая плотность (она настолько высока, что протона поглощают электроны, в результате чего появляются нейтроны). Помимо этого, при коллапсе обычной звезды происходит стягивание всех ее магнитных полей вслед за веществом в шар, диаметр которого может достигать двадцати километров, и по данной величине напряженность поля резко возрастает на одиннадцать — двенадцать порядков.
Столь сильные магнитные поля ряда нейтронных звезд (отличие от других нейтронных звезд насчитывает от десятков до тысяч раз) в настоящее время признано считать источником гамма-вспышек. Тем не менее, согласно утверждениям авторов открытия, такое классовое разделение нейтронных звезд вполне может быть ошибочным. Объект, обнаруженный на расстоянии в шесть тысяч пятьсот световых лет от земной поверхности, который проходит в каталогах как SGR 0418+5729, с одной стороны производит вполне характерные для магнетара вспышки, однако с другой стороны отличается своим магнитным полем как если бы он был обычной нейтронной звездой.
Благодаря трехлетним наблюдениям за аномальным магнетаром (использовались рентгеновские телескопы Swift, XMM-Newton, RXTE и Chandra, ученым удалось доказать не только существование ранее неизвестного типа нейтронных звезд, но также и собрать достаточное количество сведений, необходимых для объяснения подобной аномалии. Ученые полагают, что магнитное поле является относительно небольшим (если учитывать масштабы магнетара — оно, как и прежде, в несколько сотен миллиардов раз больше магнитного поля нашей планеты) у поверхности, однако на глубине оно достигает большей напряженности. Исходя из наблюдений за гамма-всплесками SGR 0418+5729 ученые предположили, что гамма-излучение возникает во время разломов «коры» магнетара.
