Среди обширной геофизической литературы нет книги, которая бы в научно-популярной форме давала представление об основных астрономических и физических проблемах, связанных с планетой Земля. Авторы поставили своей задачей — заполнить этот пробел.
В связи с чрезвычайным разнообразием вопросов систематическое изложение материала связано с большими трудностями. Естественно, что эта книга, как, по-видимому, и любая другая, не охватывает всех проблем, связанных с планетой Земля. Кроме того, одним проблемам, которые излагаются в книге, уделено большее внимание, другим — меньшее. Это неизбежно, так как те разделы, которые ближе к интересам автора, в большинстве случаев освещаются полнее.
Астрономическая часть книги (главы I—III) написана профессором К. А. Куликовым, а заключительная геофизическая часть (главы IV—VII) — кандидатом физико- математических наук Н. С. Сидоренковым. Обе эти части можно читать независимо друг от друга.
Движение Земли представляет собою очень сложную задачу и изучается с помощью специального математического аппарата, что под силу небольшому кругу специалистов. Не входя в детали этой задачи, в книге поясняется, где это возможно, примерный ход ее решения и приводятся окончательные результаты. В дополнение к рассуждениям дается наглядная геометрическая интерпретация явления.
Авторы избегали математических выкладок и пытались сделать эту книгу понятной для всех читателей, знакомых лишь с физикой и математикой в объеме средней школы. В ней приведены самые элементарные формулы и вычисления, которые, как нам кажется, помогут читателю активнее воспринимать материал.
При подготовке к печати второго издания были исправлены замеченные опечатки и неточности, внесен ряд дополнений с изложением некоторых важных результатов, которые были получены в геофизико после подготовки первого издания книги. Кроме того, написаны дополнительные разделы: тяготение и гравитационное поло Земли, глобальная тектоника и заключение.
Авторы искренне благодарят читателей, которые прислали свои пожелания. Мы будем признательны всем, кто, прочтя настоящее издание книги, выскажет свои критические замечания.
