В нашей необъятной Вселенной имеется миллиарды галактик. Некоторые из них очень маленького размера и состоят всего из нескольких миллионов звезд, а некоторые состоят из более 400 миллиардов звезд. Ученные подразделяют галактики на три вида, в зависимости от их формы: эллиптические, спиральные и нерегулярные.
Спиральная галактика
Спиральные галактики выглядят наиболее красиво среди других типов галактик со своими длинными скручивающимися рукавами, в которых расположились области формирования звезд.
Спиральные рукава, наподобие волн в пруду, создают огромные галактические волны, в которых и зарождается множество новых звезд. Чем-то они напоминают космических фермеров, сеющих семена звезд на всей территории своего движения.
Некоторые новые звезды, созданные в этих волнах, имеют очень большие размеры, поэтому и сияют такие звезды ярче своих более мелких родственников. Близлежащие к ним облака пыли создают такое яркое свечение, что любая область, попадающая в поле действия одной из таких волн, имеет яркое, как дневной свет свечение.
К сожалению, фактически мы не можем увидеть эти спирали и волны. Мы можем наблюдать только светящиеся облака, которые освещают большие, горячие звезды. При движении волн за ними мы можем увидеть легкое освещение.
Созданные в волнах, эти яркие звезды больших размеров живут очень недолго, сжигая очень быстро весь запас топлива из-за своего размера. Их большой размер заставляет сжигать весь запас топлива очень быстро, поэтому они угасают и погибают еще до того, как покинут волну. Обычно после волн удается выжить только небольшим звездам, которые не так ярко светят.
Эллиптические галактики
В эллиптических галактиках новые звезды создаются менее активно, поэтому звезды, обнаруженные в них, часто очень старые. По своим размерам они обычно меньше других типов галактик, но все равно в них может находиться много разных звезд. Многие галактики в своем составе насчитывают всего несколько тысяч звезд, а отдельные имеют миллиарды звезд.
В эллиптических галактиках звезды часто расположены очень близко друг от друга, поэтому центр напоминает звезду-гигант. Если нашу Землю расположить внутри такой эллиптической галактики, то яркое освещение и днем и ночью ей было бы гарантировано.
Нерегулярные галактики
В число нерегулярных галактик попали простые галактики, не являющиеся ни спиральными, ни эллиптическими. Их вид может быть совершенно разным, как и их характеристики.
Считается, что часть таких нерегулярных галактик когда-то давно относилась к спиральным или эллиптическим, пока в результате какого-то несчастного случая их форма была изменена.
Но, может быть, некоторые другие из нерегулярных галактик никогда не относились к числу спиральных или эллиптических, а просто их развитие остановилось на каком-то определенном уровне.
Периодически галактики врезаются друг в друга. В настоящее время даже наша Галактика пересекается сейчас с другой.
Местная группа галактик
Наша Вселенная заполнена миллиардами галактик, некоторые из них соединяются вместе, создавая небольшие группы. Наша галактика, называемая Млечный Путь, расположена среди группы галактик, которую принято называть местной группой.
Эта группа включает в себя примерно 30 галактик. Крупнейшие из них три: наша галактика Млечный Путь, галактика Андромеда и галактика Треугольник.
