Как известно, батареи нужны для того, чтобы выводить спутники на орбиту. Кроме того, они питают аппарат, когда он не может получить достаточно энергии от солнечного света. Когда миссия устройства заканчиваются, спутник, по сути, превращается в космический мусор, самым опасным компонентом которого являются солнечные батареи.
Чтобы минимизировать катастрофические последствия космического мусора, необходимо полностью деактивировать источники питания, которые находятся на борт «вышедшего на пенсию» спутника. Это позволяет предотвратить возможность взрыва, после которого образовываются новые космические осколки.
Обеспокоенные таким положением вещей, ученые Европейского Космического Агентства создали программу «Чистый космос» (Clean Space). Задачей инициативы является минимизировать последствия использования космических аппаратов на сам космос и, конечно же, на Землю. Для этого ученые будут исследовать поведение батареи, которая остается после того, как отключается спутник, чтобы убедиться в их полном отключении.
Батареи являются самой массивной частью оборудования спутника. Их основной задачей является обеспечение питанием аппарата во время запуска. Когда спутник находится на орбите, он получает достаточное количество энергии для функционирования от Солнца. Однако, в непредвиденных ситуациях, либо во время солнечного затмения, аппарат переключается на питание от батарей.
Для обеспечения длительной работы спутника, батареи конструируются очень тщательно. Перед тем, как присоединить их к аппарату, инженеры подвергают их огромному количеству испытаний. При этом, уже много лет космические агентства практически не интересовались дальнейшей судьбой блока питания после поломки либо устаревания и отключения спутника.
У ученых есть много вопросов, на которые они хотят получить ответ при помощи инициативы «Чистый космос». К примеру, необходимо узнать, могут ли блоки питания выдерживать суровые условия окружающей среды: резкие перепады температуры, влияние космического излучения и потерю контроля над термостатом, не допустив при этом утечку топлива или
