Термин произошёл от греческого слова asteroides, что означает «звездоподобные». Этот термин был введён в научный лексикон выдающимся английским астрономом Фридрихом Вильгельмом Гершелем.
Астероид – это небесное тело неправильной формы, которое движется по собственной орбите вокруг Солнца. Как правило, такие «малые планеты» по своим размерам существенно уступают планетам Солнечной системы. Диаметр астероидов может варьироваться от нескольких десятков метров и до 1500 километров. Примечательно, что эти небесные тела не имеют атмосферы, но, не смотря на это, многие из них имеют спутники.
Главным параметром, на основании которого проводится классификация небесных тел – это размер. К категории астероиды относятся небесные тела, диаметр которых превышает 30 метров. Космические объекты меньшего размера классифицируются как метеороиды.
