Четвертого декабря на площадку Космического центра Кеннеди доставлен теплозащитный экран, разрабатываемый для оснащения пилотируемого корабля «Орион», запуск которого планируется осуществить в скорейшем будущем.
Выгрузку из самолета «Super Guppy» экрана осуществили на следующий день и переместили его в ангар, принадлежащий данному космическому центру. Установкой этого элемента космического аппарата на «Орион» займутся в марте грядущего года. Запуск самого КА запланирован на восемнадцатое-девятнадцатое сентября.
Замруководителем по исследованиям НАСА Дэном Дамбачером отмечено, что завершение создания данного щита с последующей транспортировкой в Кеннеди, является значительным шагом для осуществления финального этапа по проведению первого космического летного испытания, ожидаемого в ближайшие десять месяцев.
К собственным словам Дамбачером было также добавлено, что благодаря отправке в космическое пространство «Ориона», инженеры с разработчиками смогут собрать важные данные, что позволят в дальнейшем заметно улучшить проектные решения, а также произвести лучшую модернизацию космического аппарата, вероятно с возможностью использования приема вторсырья. Далее аппарат уже приспособят полностью к совершению полетов на Марс астронавтов.
