Барионным именуют вещество, основа которого представлена тяжелыми элементарными частицами, включающими нуклоны (совокупность положительно и отрицательно заряженных частиц), а также рядом частиц, существующих недлительное время и при распаде образующих протоны.
Если верить теории физического вакуума в барионном веществе, то систематически возникают и через очень короткий период времени вновь исчезают парные виртуальные элементарные частицы, которые не относятся к барионам. Однако взаимодействуя с барионным веществом, эти «небарионы» вносят свой вклад в развитие скрытой массы Вселенной. Тёмные туманности, некоторые черные дыры, черные карлики и многие другие ненаблюдаемые барионные вещества обобщены термином «темное вещество».
