Название этого термина происходит от греческих слов ge и idos, что буквально означает «вид Земли».
Геоид представляет собой фигуру стереометрической формы, которая максимально точно повторяет форму нашей планеты. Также как и то, что Земля не является шаром, так и геоид не является идеально правильной стереометрической фигурой. Поверхность этой выпуклой замкнутой фигуры приблизительно идентична поверхности мирового океана и продолжается на материковой части Земли. Именно от этой поверхности отсчитывается такой важный географический параметр, как «высота над уровнем моря».
