Название этого термина происходит от латинского слова dissipatio, что в переводе означает «рассеяние».
Процесс рассеивания чего-либо принято называть общим термином — диссипация. В астрофизике диссипацией именуют явление, в рамках которого происходит улетучивание газов, составляющих атмосферу космического объекта. Причиной этого процесса называют тот факт, что скорость молекулярного движения может доминировать над второй космической скоростью. Более лёгкие молекулы газа диссипируют – то есть улетучиваются. Именно это объясняет тот факт, что в атмосферах планет, относящихся к земной группе и у которых очень слабое гравитационное поле, практически отсутствует водород и гелий.
