Астрономический инструмент, применяющийся для фиксации электромагнитных волн от космических объектов в радиодиапазоне их спектров, носит название радиотелескоп. Он представляет собой антенную систему, собирающую поток радиоизлучения, и радиоприёмное устройство.
Наземные радиотелескопы могут быть оснащены как поворотными, так и неподвижными антенными системами. Первые позволяют направлять радиотелескоп в любую точку на небесном своде и продолжительное время отслеживать движение небесного объекта. Поворотная система весьма громоздкая, она представлена несколькими металлическим зеркалами, диаметр которых достигает нескольких метров. Однако такие масштабы несравнимы с неподвижными антенными системами, размеры которых могут достигать нескольких сотен метров. Тем не менее, этот вид имеет существенный недостаток – невозможность произвольного выбора объекта наблюдения.
По причине ничтожно малой разрешающей способности одиночного радиотелескопа, прибегают к использованию метода интерферометрии, базой для которого служит расстояние между двумя приёмниками излучения.
