Не так давно было открыто молекулярное соединение, представляющее собой третью, помимо графита и алмаза, аллотропную форму углерода — фуллерен. Это микроконтракция углеродных атомов характеризуется сферической, полой внутри, структурой.
Своим названием этот термин обязан инженеру РичардуФуллеру, чьи геодезические конструкции построены по аналогичному принципу.
Фуллерен минимально может состоять из 60 атомов углерода. Их количество определяет объем полости внутри фуллерена, в которой, в процессе формирования, могут оказаться прочие атомы или молекулы.
Фуллерены входят в состав метеоритов. Обнаруженные внутри их полости молекулы позволили провести исследования веществ, из которых, вероятнее, ранее состояла Солнечная система.
