Астрономический прибор, используемый для определения местоположения светил по экваториальной системе координат, называется меридианным кругом. Этот инструмент по своей конструкции похож на оптический телескоп, который вращается в плоскости небесного меридиана по горизонтальной оси. Главное предназначение меридианного круга – фиксировать моменты, когда небесное светило пересекает линию небесного меридиана.