Многие, думая о Международной космической станции, невольно ассоциируют её с чем-то далёким и непостижимым, как космическое пространство. В действительности, она не так уж и далеко от Земли. Большинство людей даже не подозревают о том, что МКС можно увидеть невооружённым глазом. Из-за достаточно больших размеров и относительно постоянной орбиты её могут видеть многие жителей нашей планеты, причем по несколько раз на день. Не исключено, что Вам также приходилось неоднократно наблюдать за МКС на ночном небе, просто Вы даже не могли предположить, что это именно она.
Международная космическая станция по несколько раз на день пролетает мимо нас, тем не менее, увидеть её можно лишь при определённых условиях. Орбитальная станция освещается солнечными лучами, которые в определённой части её орбиты отражаются от поверхности станции. То есть она способна отражать солнечный свет подобно Луне. Для того, чтобы увидеть орбитальную станцию с Земли, необходимо занять правильное положение по отношению к Солнцу и объекту, за которым проводится наблюдение.
Есть перечень рекомендаций, придерживаясь которых можно увидеть МКС на небе невооружённым глазом.
К числу самых простых и действенных способов слежения за МКС относится подписка на рассылку сайта американского космического агентства Spot The Station. Этот web-ресурс создан специально энтузиастов. Для этого необходимо в разделе Sign Up for Alerts выбрать страну и город, из которого будет проводиться наблюдение за МКС, а также указать свой e-mail. После этого необходимо определиться, какой именно из пролётов- утренний, вечерний или все — Вы бы хотели отслеживать. Как только Вами будет получено подтверждение о успешной регистрации, Вам на e-mail будут приходить сообщения о предстоящем пролёте станции. Сообщение будет отсылаться за 12 часов до пролёта.
Краткие сведенья о МКС
МКС всегда движется в восточном направлении с запада. Безусловно, не стоит надеется на то, что орбитальная станция такая же зрелищная, как и космическая станция «Звезда Смерти» из культовой эпической фантастической саги «Звездные войны». С Земли МКС больше похожа на достаточно яркую звезду, движущуюся на большой скорости. Белая точка на небе по мере движения приобретает оранжевую окраску, после чего заходит в тень нашей планеты и в конечном итоге полностью исчезает из поля зрения наблюдателя. Таким образом, для того, чтобы увидеть МКС нужно выйти на улицу в нужный момент, о котором Вы узнаете из сообщения, и внимательно посмотреть в небо над горизонтом на западе.
Следует отметить, что Международная космическая станция — это крупнейшее сооружение в космическом пространстве, созданное человеком, первый модуль которого был запущен 15,5 лет тому назад. Длина орбитальной станции, если учитывать фермы солнечных батарей, составляет порядка 72 метров, высота — 20 метров, а ширина — 108 метров. Площадь МКС примерно такая же, как и у футбольного поля.
Это громадное сооружение является одновременно орбитальной лабораторией, полигоном, фабрикой и домом для астронавтов. Высота орбиты МКС варьируется от 330 до 410 км. Благодаря тому, что скорость движения станции составляет почти 28 тысяч км/ч, за сутки она совершает 15 полных оборотов вокруг нашей планеты. За счет того, что солнечный свет отражается от поверхности МКС, её можно увидеть даже с расстояния в несколько сотен километров. Иногда её «яркость» может затмить свет от любой звезды на небосклоне. Поэтому не удивительно, что многие астрономы-аматоры ошибочно принимают МКС за НЛО.
Наблюдение за МКС посредством онлайн-инструментов
В интернете можно найти довольно много ресурсов о орбитальной станции, в частности, и твиттер-аккаунты, такие как @twisst и @virtualastro. С их помощью определение времени пролёта станции значительно упрощается. Информация о точном времени пролёта МКС, её яркости и конкретном участке неба также регулярно публикуется на Heavens-above.com.
На главной странице сайта размещена схема, отображающая Землю и пролетающую мимо неё станцию. Эта схема в режиме реального времени отображает местоположение МКС.
В верхнем правом углу главной страницы Heavens-above.com. Вы можете ввести координаты места, из которого планируется наблюдение за МКС, а также выбрать язык. Перейдя по ссылке Unspecified, Вам необходимо ввести в строку название населённого пункта и переместить значок красного цвета максимально близко к месту Вашего местонахождения. После этого нажать кнопку «Применить» и выбрать в разделе под названием «Спутники» категорию «МКС». Как только Вы проделаете этот алгоритм, перед Вами появится таблица, в которой будет указана вся информация о пролётах станции на ближайшие 10 дней.
Таблица на первый взгляд может показаться довольно сложной. В первой колонке указана максимальная яркость МКС, измеряемая в звездных величинах, во второй — время начала видимости станции, в 3-й — высота, в 4-й — азимут, где «З» означает запад, а «Ю», соответственно, юг. Последующие три колонки содержат данные о моменте, когда МКС достигнет максимальной высоты над горизонтом (время, высота и часть горизонта). Последние три столбца отображают аналогичную информацию для завершающей фазы видимости.
Наблюдение за МКС посредством мобильных приложений
Мобильные приложения также помогут Вам увидеть МКС невооружённым глазом, к тому же этот инструмент намного удобнее, если сравнивать с онлайн-приложениями. Для iPhone и iPad подойдёт программа AppStore — ISS Spotter, которая позволит довольно быстро отслеживать текущее местоположение станции. Более того, это приложение предусматривает возможность установки звукового сигнала, уведомляющего о приближении МКС к Вашему местоположению. Если говорить о устройствах на базе «Android», то приложение «МКС Детектор» также позволит Вам быть в курсе точного времени пролёта МКС над населённым пунктом Вашего местонахождения. Помимо звуковых напоминаний, программа также анализирует погодные условия для наблюдения. Дополнительная функция этого приложения предусматривает уведомление о предстоящих вспышках КА «Iridium».
