На летательных аппаратах используют автономные радиотехнические системы навигации. Их работа не зависит от радиотехнического оборудования на Земле или на других небесных телах. В состав автономного радионавигационного оборудования входят радиолокационные дальномеры, радиолокационные интерферометры,допплеровские измерители скорости и расстояния. Бортовые радиолокаторы используют излучения пеленгуемых объектов (пассивные системы радиолокации) или облучают пеленгуемый объект и принимают отраженные от него сигналы (активные системы радиолокации). По принципу действия автономные и неавтономные радиотехнические системы навигации в основном одинаковы. В автономных радиотехнических системах навигации должны быть максимально автоматизированы все процессы измерений, а потребляемая мощность, вес и габариты должны быть минимальными. Потребляемую мощность можно уменьшить, применяя направленные излучения с помощью стабилизированных антенн. Габариты антенн также можно уменьшить, используя очень короткие волны. В связи с этим в последнее время разрабатываются бортовые радиолокаторы с использованием лазерных устройств.
Автономные радиотехнические системы применяют в основном при полете на небольшом удалении от планеты, при посадке на нее, а также при встрече и стыковке летательных аппаратов на орбите. Однако можно применять эти системы и для дальней навигации, особенно лазерные системы. При выборе средств навигации следует учитывать, что радиотехнические системы обладают высокой точностью измерения как координат местонахождения, скорости полета, так и угловых положений летательного аппарата.
