Космическая обсерватория NASANuclearSpectroscopicTelescopeArray (NuSTAR), которая помимо прочих своих «талантов» является ведущим «охотником» за черными дырами, завершила двухлетнюю научную миссию и готова перейти на следующий этап, так как миссия недавно была продлена ещё на 2 года.
По словам научного руководителя проекта «NuSTAR» Fiona Harrison из Калифорнийского технологического университета, не верится, что прошло уже 2 года со дня начала космическим телескопом научных исследований. Она отмечает, что за это время команда «NuSTAR» достигла всех научных целей полёта, а также сделала множество удивительных открытий, о которых ещё два года тому назад никто не мог и подумать.
В настоящее время в жизни «NuSTAR» начинается новая глава, говорит Harrison, в рамках которой космическому телескопу предстоит продолжить исследования многих энергетических космических объектов, таких как черные дыры и пульсирующие остатки «мёртвых» звезд. Кроме того, внешним наблюдателям — астрономам, которые не входят в команду «NuSTAR» — будет предложен шанс поработать с телескопом в ближайшие 2 года.
Организаторы проекта инициируют общую программу наблюдений, которая начнётся уже весной следующего года и на которую будут отведено 50% времени работы обсерватории, отмечает Suzanne Dodd, руководитель проекта «NuSTAR» из Лаборатории реактивного движения.
13 июня 2012 года с борта самолёта L-1011 «Stargazer» стартовал ракета-носитель «Пегас XL», который вывел космическую обсерваторию «NuSTAR» на заданную орбиту. Через 2 дня после старта «NuSTAR» приступил к сбору рентгеновских лучей, исходящих от черных дыр, остатков сверхновых звёзд, скоплений галактик и прочих высокоэнергетических объектов. Вместе с фермами, раздвижение которых было произведено уже после выхода на орбиту, длина «NuSTAR» составляет 10 метров. Именно благодаря этому уникальному дизайну, «NuSTAR» может собирать данные в диапазоне самой высокой энергии рентгеновских лучей.
В рамках своей основной научной миссии «NuSTAR» произвел самые точные измерения скорости вращения черных дыр, обнаружил чрезвычайно намагниченную нейтронную звезду вблизи центра нашей галактики Млечный Путь, исследовал яркие активные черные дыры, окружённые пылевыми дисками, а также обнаружил несколько сверхмассивных черных дыр.
Миссия «NuSTAR», изначально рассчитанная на 2 года, недавно была продлена до 2016 года.
