Астронавты Европейского космического агентства Andreas Mogensen и Thomas Pesquet на прошлой неделе вернулись из Флориды, где принимали участие в Seatest (Space Environment Analog for Testing EVA Systems and Training) – подводных учениях, проводимых NASA, в рамках которых моделируется выход в открытый космос и проведение научных исследований в условиях невесомости.
Andreas Mogensen на протяжении четырёх дней жил на двадцатиметровой глубине в «подводном мире» Aquarius Reef Base вместе со своими коллегами из NASA Joe Acaba и Kate Rubins, а также астронавтом JAXA Soichi Noguchi. 
Подводная миссия была разделена на две части. В рамках первой — члены подводного экипажа протестировали научно-исследовательские техники, которые могли бы использоваться на Международной космической станции. В рамках второго этапа Seatest был смоделирован выход в открытый космос. Ежедневно астронавты покидали Aquarius Reef Base посменно – часть подводного экипажа выполняла миссию, оставшиеся следили за их работой изнутри «подводного мира», после чего менялись местами.
Во время подводных «вылазок» астронавты практиковали навыки преодоление различных рельефных особенностей в условиях частичной гравитации, устанавливали огромное количество различных датчиков и оборудования. Также астронавты тренировались брать пробы грунта морского дна. Для этого использовали подобный сачку инструмент, оборудованный пневматической дрелью, которая используется для получения проб твердых горных пород.
На третий день Seatest благодаря регулировки плавучести гидрокостюмов были воссозданы условия лунной гравитации. В «подводной космической станции» Andreas и его коллеги
проверили аппаратные средства «поточного сообщения», предназначенные для своевременного вывода всей необходимой информации на специальные дисплеи. Астронавты могут находится в открытом космосе не более двух часов, дабы оставаться здоровыми и противостоять негативным последствиям длительного пребывания в состоянии невесомости. Тренажёры, установленные на Международной космической станции, великолепно справляются с этой задачей, но они являются слишком громоздкими для космических кораблей меньшего размера.
В рамках Seatest было протестировано новое миниатюрное устройство ‘gymnasium-in-a-box’, предназначенное для изменения сопротивления, что служит своего рода разминкой для астронавтов. Тем временем на суше Thomas Pesquet выполнял роль координатора подводной миссии и полностью следил за переключением каналов связи. Дабы максимально приблизиться к условиям работы на Международной космической станции сигналы связи транслировалась с 20-минутной задержкой. Как объясняет, Thomas Pesquet, коммуникация с экипажем подводной станции была достаточно эффективной.
Кроме тестирования инновационного космического оборудования, Seatest стал неоценимым практическим опытом для астронавтов. По словам Andreas Mogensen, астронавтам за столь короткое время всё же удалось стать единой сплочённой командой.
