Основной прибор спутника GOES-R (Geostationary Operational Environmental Satellite), который станет первым космическим аппаратом четвертой серии геостационарных спутников, разрабатываемых для Национального управления океанических и атмосферных исследований (National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA), полностью готов к установке на космический корабль.
Advanced Baseline Imager (ABI) является основным прибором GOES –R, который будет обеспечивать прогнозирование погоды Земли, проводить мониторинг океанов, с целью отслеживания надвигающихся тропических штормов, и осуществлять прочие метеорологические исследования. ABI является полностью модифицированным усовершенствованным аналогом приборов, установленных на геостационарных спутниках NOAA. Прибор ABI не только позволит ускорить получение изображений, но и значительно увеличить степень детализации снимков. К тому же инструмент откроет новые возможности для прогнозирования сложных погодных условий, отслеживания вулканического пепла в атмосфере, мониторинга дыма и прочих опасностей.
По словам Mary Kicza, ассистентки администратора NOAA’s Satellite and Information Service, для Соединённых Штатов характерны самые суровые погодные условия, такие как торнадо, ураганы, наводнения, снежные бури и пожары. Kicza отметила, что ABI представляет собой революционную технологию, которая поможет NOAA намного быстрее составлять более точные прогнозы, которые могут спасти тысячи жизней и защитить общество.
Первый спутник серии GOES- R планируется запустить в начале 2016 года. Инструменты GOES- R также позволят улучшить наблюдения за молниями, предоставляя учёным максимально полные и своевременные данные.
Прибор ABI имеет два режима сканирования. Он сможет непрерывно получать изображения т.е. отображать полный образ диска планеты каждые пять минут. Для сравнения спутники GOES, которые в настоящее время функционируют на гелиоцентрической орбите, получают изображения полного образа диска каждые полчаса. У этого режима работы есть альтернатива – снимать полный образ диска каждые 15 минут, образ континентальной части США – каждые 5 минут, а меньшие, более детальные изображения, например, области штормовой активности, — каждые 30 секунд. Этот вид гибкого режима – благо для метеорологов, прогнозирующих погодные изменения.
Pam Sullivan, организатор проекта GOES- R отметил, что завершение прибора ABI является главной вехой для программы – кульминацией 9-ти лет работы, направленной на создание инструмента с необыкновенными возможностями в области наблюдения за погодой. По словам Sullivan, благодаря высокому разрешению и скорости сканирования, ABI станет лучшим «поставщиком» данных среди множества подобных приборов, установленных на геостационарных метеорологических спутниках.
В начале 2014 года прибор ABI будет перевезён из городка Ft. Wayne (штат Индиана), где находятся производственные мощности ITT Exelis — компании разработчика, в Littleton (штат Колорадо), где компания Lockheed Martin Space Systems Co. производит сборку GOES- R.
