Астрономам впервые удалось исследовать последовательность звездных скоплений, опоясывающих, подобно «нити жемчуга», массивную черную дыру.
Используя инфракрасные телескопы астрономической обсерватории Keck Observatory, расположенной на вершине горы Мауна-Кеа, астрономы смогли «прорваться» через пыль, блокирующую свет, которая окружает сверхмассивную черную дыру, расположенную в центре галактики NGC2110 экваториального созвездия Орион. Когда учёные увеличили масштаб галактического центра, астроном Jeremy Mould и аспирант Mark Durré из Centre for Astrophysics and Supercomputing Технологического университета Суинберна обнаружили четыре скрытых звездных скопления, прилегающих друг к другу, которые опоясывают черную дыру, находящуюся в центре галактики NGC2110.
По словам Durré, эти звездные скопления не удавалось идентифицировать раньше из-за того, что они были скрыты за плотными облаками пыли вокруг черной дыры. Астроном отмечает, что несмотря на незначительные в астрономическом масштабе размеры, эти звездные кластеры могут быть идентифицированы посредством инфракрасного излучения, проникающего сквозь газопылевые облака.
В центре галактики Млечный Путь также находится черная дыра, масса которой почти в 4 млн раз больше массы нашего Солнца. Черная дыра NGC2110 примерно в 100 раз больше черной дыры нашей галактики, говорит Durré.
Центральная черная дыра NGC2110 крайне активная: она «тянет» материал из окружающего её космического пространства, извергая при этом интенсивное излучение и джеты ускоренного газа. Хотя черные дыры имеют «плохую репутацию» из-за «пожирания» материи, в данном случае компьютерное моделирование показало, что именно приливы черной дыры, вероятнее всего, стали ключом к началу формирования звездных скоплений. Звёздные ветра, срывающиеся с сотен звезд, содержащихся в каждом звездном скоплении, вероятно, «кормят» черную дыру.
Durré подытоживает, что через несколько миллионов лет эти кластеры будут «разлучены». Астроном не исключает, что под воздействие приливных сил скопления вновь смогут сформировать структуру вокруг черной дыры, напоминающую нить жемчуга, но уже намного ближе к галактическому центру.
