По мнению учёных, на определённом этапе своей эволюции поверхность Красной планеты могла быть покрыта ледниками. Исследования в этом направлении проводят множество учёных. Результаты их работы неоднократно публиковались в таких известных научных изданиях, как «Planetary и Space Science», «Astronomical Journal», «Science». В этих работах довольно часто проскакивает мысль о том, что поверхность Марса когда-то покрывал достаточно большой океан.
В рамках недавнего исследования было установлено, что Марс покрывают геологические формации, которые в прошлом, возможно, были представлены ледниками и территориями обширных рек. Тем не менее, ни один из марсоходов и орбитальных аппаратов Красной планеты пока не могут достоверно ответить на вопросы о том, каким был Марс в прошлом, и что случилось с его атмосферой?
Повторный анализ ранее полученных снимков марсианской поверхности подтвердил, что кратер Гейла в далёком прошлом был покрыт льдом. По словам исследователя Альберта Фаирена из Испании, примерно 3,5 млрд лет тому назад кратер Гейла был покрыт высокими ледниками. Самые большие скопления льда находились в центре кратера, полагает учёный. В настоящее время там находится гора Шарп, к которой направляется марсоход «Curiosity», недавно отпраздновавший свой первый марсианский год на Красной планете.
Испанский учёный заявляет, что есть все основания утверждать, что низменные части кратера в прошлом были покрыты озёрами, заполненными ледяной водой.
В рамках исследования Фаирен вместе со своими коллегами провели сравнение марсианских и земных ледников. К их огромной радости, им удалось обнаружить сходства. В качестве базы сравнения был выбран исландский ледник «Brei ð amerkurjökull». Учёные пришли к единогласному мнению, что Гора Шарп в прошлом была покрыта толстыми слоями льда.
