За красотой этого недавно опубликованного снимка «звёздной колыбели» скрывается настоящая «битва», исход которой уже определён — «смерть» туманности Gum 15.
На снимке, полученном в рамках программы Европейской Южной Обсерватории «Cosmic Gems», изображено межзвёздное облако, которое астрономы часто называют «звездной колыбелью». Этот снимок, сделанный посредством 2,2-метрового телескопа MPG/ESO, расположенного в La Silla Observatory (Чили), пришлось увеличить в несколько раз для того, чтобы астрономы смогли идентифицироваться запутанные, светящиеся детали туманности Gum 15, расположенной в 3000 световых лет от Земли.
Gum 15 известная как «область Hll». Эта туманность представлена облаком, состоящим из плазмы и газа, в которой весьма активно протекают процессы звездообразования. Ионизированный водород этого молекулярного облака генерирует определённый тип излучения. Благодаря повторяющемуся «захвату» электронов ионами водорода, астрономы могут идентифицировать свечение красного оттенка, генерируемое этими специфическими областями космического пространства.
Эта «звездная колыбель» получила свою живописную форму за счет воздействия звезд, находящихся в её пределах. Одной из наиболее известных звезд этой туманности является HD 74804, которая к тому же является компонентом звездообразующего кластера Collinder 197.
К огромному сожалению подобного рода туманности существуют недолго. За несколько миллионов лет Gum 15 может сформировать несколько тысяч звезд, по мере «взросления» которых будет усиливаться исходящий от них звездный ветер. Эти мощные потоки частиц будут приводить к рассеиванию газа в пространстве. Многие из звезд Gum 15 превратятся в сверхновые и тогда на месте этой туманности останется лишь скопление молодых звезд.
