Астрономы, используя радиотелескоп Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) и космическую рентгеновскую обсерваторию «Chandra», сделали уникальный снимок, раскрывающий новые детали мощных столкновений, в которых принимает участие по меньшей мере 4 скопления галактик. В сочетании с более ранними снимками космического телескопа NASA «Хаббл», новые наблюдения показывают весьма сложную область космического пространства, расположенную более чем в 5 млрд световых лет от Земли, где столкновения галактических кластеров вызывают явления, над природой которых учёные до сих пор ломают голову.
Фоном представленного изображения является снимок, полученный космическим телескопом «Хаббл». Рентгеновская эмиссия, запечатлённая «Chandra», изображена в синих тонах, а радиоизлучение, идентифицированное Very Large Array — в красных. Рентгеновская эмиссия указывает на наличие горячего, весьма «хрупкого» газа, пронизывающего область космического пространства, содержащую скопления галактик. Довольно крупная структура в центре снимка, вероятней всего представлена областью, где «потрясения», обусловленные столкновениями галактических кластеров, ускоряют частицы, которые при взаимодействии с магнитными полями, испускают радиоволны.
По словам Reinout van Weeren из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics), сложная форма этой области космического пространства — уникальна. Учёный признается, что никогда ни ему, ни его коллегам не приходилось видеть что-то подобное. Специфическая форма, вероятней всего, является результатом многократных столкновений кластеров, предполагает Weeren.
Новые радио- и рентгеновские наблюдения в разы более чувствительны, нежели предыдущие, отмечают учёные. Комбинация этих снимков делает данную область космического пространства одним из наиболее изученных примеров столкновений галактических скоплений, и может привести к новому пониманию сложных взаимодействий, происходящих в кластерных слияниях. Эта область слияния скоплений галактик получила название MACS J0717+3745. Она также является одной из «пограничных» областей космического телескопа «Хаббл», для которой он производит самые глубокие наблюдения. Учёные представили результаты своих исследований на встрече Американского астрономического общества (American Astronomical Society), проходившей 2 июня 2014 года в Бостоне (штат Массачусетс).
Объект, испускающий радиоизлучение, представленный на изображении в форме прямой линии — это приоритетная галактика, центральная дыра которой ускоряет джеты частиц в двух направлениях. Красный объект в нижней, левой части снимка — это радиогалактика, вероятно, являющаяся частью скопления галактик.
