NASA поделилось с СМИ своими планами относительно программы по исследованию Красной планеты «Mars 2020». Специалисты американского космического агентства намерены менее чем через 6 лет в рамках программы «Mars 2020» отправить на Марс устройство, которое будет вырабатывать кислород.
Специалисты NASA намерены посредством этого устройства производить кислород, который является основным компонентом ракетного топлива, непосредственно на поверхности Красной планеты. Тем не менее установка, генерирующая этот важнейший химический элемент, сможет начать функционировать на соседствующей с Землёй планете не раньше, чем в начале следующего десятилетия.
Планируется, что аппарат будет оборудован специальным прибором, позволяющим преобразовывать углекислый газ, которым представлена большая часть разреженной атмосферы Красной планеты, в кислород. Химический элемент, получающийся на выходе, в последующем может применяться для производства ракетного топлива, либо для заправки кислородных баллонов астронавтов, принимающих участие в экспедициях на Марс. Создание такого аппарата обойдётся NASA в 130 млн долларов. Если данная затея увенчается успехом, то в будущем на Марс будет отправлен более габаритный генератор кислорода.
Американские учёные убеждены, что миссия «Mars 2020» позволит им найти ответы на многие вопросы, касающиеся окружающей среды этой планеты. Более того, в рамках этой миссии запланировано тестирование нескольких научно-исследовательских технологий, а также добыча образцов марсианских горных пород, которые в ходе последующих экспедиций будут оправлены на Землю.
Генерирующее кислород устройство в настоящее время находится на этапе разработки. Специалистам NASA необходимо создать такой агрегат, который будет отфильтровывать из марсианской атмосферы лишь СО2. Углекислый газ в ходе последующей химической обработки будет трансформироваться в кислород, который особенно ценен на Марсе, ведь может использоваться как межпланетными космическими станциями, так и будущими колонизаторами Красной планеты.
