Когда создаются благоприятные атмосферные условия, у астронавтов, находящихся на борту Международной космической станции появляется уникальная возможность сделать необычные и чрезвычайно интересные снимки нашей Земли.
На представленной фотографии изображен шлейф из дыма и пепла, образовавшийся в результате извержения стратовулкана Ключевская Сопка – одного из немногих действующих вулканов на полуострове Камчатка.
Снимки, сделанные при условиях надира – взгляд прямо вниз – получаемые большинством спутников, имею особенность сглаживать пейзаж и значительно уменьшать наше представление о трёхмерном рельефе. Напротив, представленный снимок, сделанный с борта Международной космической станции под наклонным углом обзора, великолепно отражает трёхмерную топографию. К тому же на снимке отчетливо видны тени, отбрасываемые вулканическими пиками. На первый взгляд может показаться, что снимок был сделан с борта самолёта, пролетающего над Камчаткой. В действительности, изображение было получено с МКС, когда та находилась примерно в 1500 км к юго-западу от вулкана.
Шлейф, отчётливо видный на снимке, является сочетанием водяного пара, вулканических газов и пепла. Он простирается на восток и юго-восток, собственно в направлении господствующих на полуострове ветров. Темная область на северо-западе, вероятно, обусловлено тенью самого шлейфа или же осевшего пепла. На представленном снимке помимо извергающейся Ключевской Сопки, видны и другие вулканы: Ушковский, Толбачик, Зимина, Юдина. К юго-востоку от Ключевской Сопки расположен вулкан Безымянный, пик которого также испускает небольшой шлейф пара и пыли (в центре изображения).
Этот снимок был сделан одним из астронавтов NASA, находящихся на борту МКС, 16 ноября 2013 года при помощи цифрового аппарата Nikon D3X с линзой 1200 мм.
Ключевская Сопка относится к числу самых высоких действующих вулканов Евразии. Высота стратовулкана, которому порядка 7 тысяч лет, составляет 4850 метров. Спустя 2 дня после того, как был сделан это снимок, 18 ноября утром из жерла вулкана вырвался столб пепла, достигший высоты в11500 метров. Облако устремилось в сторону Камчатского залива, обминая населённые пункты. Тем не менее в близлежащих селах Атласово и Лазо выпало порядка 2 мм пепла. К тому же высвободившаяся на поверхность раскалённая лава достигал ледника, который ввиду стремительного таянья стал причиной повышения уровня воды в реке Студёная.
