Сложно представить себе жизнь на планете, смена сезонов на которой может происходить совершенно спонтанно, когда каждое утро Вы в растерянности — что одевать – пляжные шорты либо тёплое пальто? Столь нестабильная ситуация с сезонами года была идентифицирована на планете, обнаруженной космическим телескопом «Кеплер».
Планета, получившая название Kepler-413b, характеризуется чрезвычайно высокой скоростью вращения оси. Примечательно, что наклон оси вращения планеты может варьироваться в диапазоне 30 на протяжении 11 лет, а это в свою очередь приводит к спонтанной и беспорядочной смене времён года. Если сравниваться с нашей планетой, то наклон оси вращения Земли может меняться на 23,5 более чем за 26 тысяч лет. Исследователи поражены тем, что эта далёкая экзопланета прецессирует в рамках человеческой шкалы времени.
Экзопланета Kepler-413b находится в созвездии Лебедь на расстоянии порядка 2300 световых лет от Земли. Вращается планета по орбите, расположенной вокруг пары звезд – оранжевого и красного карликов. Орбитальный период Kepler-413b составляет 66 дней. Орбита экзопланеты словно раскачивается. Это обусловлено тем, что её плоскость наклонена по отношению к плоскости бинарной звездной системы примерно на 2,5 . Таким образом, астрономы, наблюдая за экзопланетой с Земли, видят непрерывное перемещение орбиты то вверх, то вниз.
Космический телескоп «Кеплер» идентифицирует экзопланеты по затемнениям одной или нескольких звезд, возникающим, когда те проходят перед ними. Как правило, такого рода затмения происходят с одинаковой периодичностью. Астрономы, используя «Кеплер, обнаружили Kepler-413b, когда их внимание привлекла необычная периодичность затмения двух карликовых звезд.
По словам научного руководителя наблюдений Veselin Kostov, анализируя данные космического телескопа за период 1500 дней, он и его коллеги стали свидетелями трёх «транзитов» экзопланеты перед своими родительским звездами. Учёный отмечает, что после первого зафиксированного «транзита», второй произошёл спустя 66 дней, а последующие 800 дней ничего подобного астрономам зафиксировать не удалось.
Veselin Kostov сотрудничает с Space Telescope Science Institute и Johns Hopkins University. Учёный уверен, что в следующие наблюдения за экзопланетой с Земли можно будет проводить не ранее 2020 года. Ввиду того, что орбита экзопланеты в результате колебаний перемещается вверх-вниз, иногда «транзит» экзопланеты по отношению к двум карликовым звездам невозможно увидеть, проводя наблюдения с Земли.
Астрономы всё ещё пытаются понять причину столь нехарактерного поведения планеты. Учёные не исключают, что в системе, помимо Kepler-413b и двух карликовых звезд, есть прочие планетарные тела, которые вызывают наклон орбиты экзопланеты. Также допускается, что поблизости есть ещё третья звезда, которая гравитационно связана с двумя карликами.
По словам Peter McCullough, входящего в команду исследователей Space Telescope Science Institute и Johns Hopkins University, по всей вероятности, в системе есть одна или несколько планет, которые в настоящее время невозможно увидеть.
Даже если не учитывать спонтанную смену сезонов, Кеплер — 413b является слишком горячей для возникновения жизни. Её орбита проходит слишком близко к родительским звездам, ввиду чего температура чрезвычайно высока для существования жидкой воды. Кеплер — 413b, которая относится к так называемым «супер-Нептунам» – это газовый гигант, масса которого примерно в 65 раз больше массы Земли. Таким образом на экзопланете отсутствует твердая поверхность, пригодная для того, чтобы по ней можно было бы перемещаться.
