Астрономы, используя научный исследовательский аппарат Spitzer Space Telescope, зафиксировали молодую звездную систему, которая «мерцает» каждые 93 дня. Названная YLW 16A, вероятнее всего состоит из трёх развивающихся звёзд, две их которых окружены диском из материала, оставшегося от процесса формирования звёзд.
Ввиду того, что две внутренние звезды вращаются друг вокруг друга, их окружения визуально создают диск, который опоясывает их словно хула-хуп. Сам обруч, судя по всему, смещён от центральной пары звёзд, вероятнее всего из-за гравитационного влияния третьей звезды YLW 16A,вращающейся на окраине системы. Сама система циклически проходит яркие и слабые фазы, играя своего рода в прятки с наклонённым к ней диском из материала, вращающегося вокруг звёзд. Предполагается, что этот диск способен порождать планеты и другие небесные тела, которыми представлена Солнечная система.
Spitzer фиксировал инфракрасный свет от YLW 16A, испускаемый подогретым газом и пылью в диске, который всё ещё опоясывает молодые звёзды. Другие данные были получены от наземных наблюдений 2MASS, а также от прибора NACO, установленного на самом большом телескопе European Southern Observatory (ESO) в Чили.
YLW 16A является четвертой из подобных, склонных к «мерцанию», звёздных систем, и второй в звездоформирующем регионе Rho Ophiuchus. Открытие даёт возможность астрономам предположить, что такие системы являются более распространёнными, чем считалось ранее. Мерцающие звездные системы с деформированными дисками дают исследователям возможность более досконально изучить процесс формирования планет в таких средах. Новосозданные планеты вращаются вокруг одной или обеих звёзд в двойной звёздной системе. Например, фантастическая вымышленная планета Татуин из киноэпопеи «Звездные войны» вращается вокруг двойной звезды, чем объясняются двойные закаты на планете. Такие миры упоминаются как межкомпонентные планеты.
Астрономы могут фиксировать, как небесные тела поглощаются формирующим планету диском во время слабых и ярких фаз «мигания» звездной системы, которые в свою очередь показывают информацию о материалах, составляющих диск.
Peter Plavchan, учёный из NASA Exoplanet Science Institute и Infrared Processing and Analysis Center при California Institute of Technology, отмечает, что мерцание звездной системы предопределяет бинарный и межкомпонентный процесс формирования звезд.
