Компания «InternationalLaunchServices», которая является обладательницей эксклюзивного права на коммерческую эксплуатацию и маркетинг российского ракета-носителя «Протон» и разгонного блока «Фрегат», в минувший понедельник, 4 августа 2014 года, заявила о своем намеренье сократить штат сотрудников на 25%. Это связано с тем, что частота запусков РН «Протон» за последний год сократилась практически в два раза — вместе с 7-8 запусков, производится в лучшем случае 3-4.
Совместная росийско-американская компания, расположенная в Рестоне (штат Виргиния), акцентирует внимание на том, что данное решение обусловлено тремя, не связанными друг с другом, факторами, которые оказывают давление на бизнес и косвенно сказываются на финансовом положении компании.
Первый фактор — это череда аварий ракета-носителя «Протон», которая подорвала имидж этого ракета-носителя. Несмотря на то, что все аварии произошли во время российских государственных миссий, это повлияло на компанию ILS, которая теперь не может ручаться за надёжность этих ракета-носителей.
Второй фактор — это возросшая напряжённость между Россией и Западом, обусловленная причастностью РФ к событиям в Украине. Хотя санкции, выдвигаемые Западом против России, никоем образом не вынуждают клиентов ILS менять свои планы по поводу запусков, компании крайне сложно удерживать свои позиции на рынке.
Третий, и вероятно, временный фактор — неблагоприятная рыночная обстановка. В 2014 году коммерческие спутники в большей степени представлены легкими телекоммуникационными КА, предназначенными для работы на геостационарной орбите и это при том, что ещё несколько лет назад предпочтение отдавалось более тяжёлым спутникам. Дело в том, что РН «Протон» предназначены в большей степени для запусков тяжёлых спутников. Смещение рынка в сторону более легких космических кораблей выгодно американской компании Space Exploration Technologies Corp., чьи РН «Falcon 9» пользуется большим спросом в последнее время, а также «Arianespace», чьи РН «Ariane 5» могут выводить на орбиту небольшие спутники.
Тяжёлый ракета-носитель «Ariane 5», предназначенных для крупногабаритных тяжёлых космических аппаратов, был основным конкурентом «Протона» на коммерческом рынке.
По словам президента компании «ILS» Phil Slack, важно чтобы кадровый потенциал соответствовал нынешним темпам развития бизнеса. Он отмечает, что увольнение ¼ сотрудников компании не является показателем их плохой работы. Это вынужденная мера, объясняет Phil Slack, так как численность рассчитана на 7-8 запусков в год, а если учесть, что ежегодно проводится не более 4 запусков, то содержать такой штат нецелесообразно.
