Космический аппарат ESA «Розетта» в минувший понедельник достиг ещё одной важной вехи своей миссии. Расстояние между зондом и кометой 67P/Чурюмова-Герасименко, состоянием на 4 августа, сократилось до 300 км, что меньше расстояния от Международной космической станции до Земли. Такая близость к «космической страннице» позволила «Розетте» получить беспрецедентные по точности и детальности снимки кометы, находящейся в 0,5 млрд км от Солнца.
Представленный снимок кометы 67P/Чурюмова-Герасименко был получен узкоугольной камерой OSIRIS Narrow Angle Camera, установленной на борту «Розетты», 3 августа 2014 года с расстояния 300 километров. На снимке отчетливо видны горные породы, гравий и крошечные кратеры на комбинированной поверхности кометы.
Космический аппарат «Розетта» войдёт в историю как первый зонд, который выйдет на орбиту кометы. В настоящее время автоматический космический корабль готовится к «рандеву» с кометой, от которой его отделяет менее 300 километров. 6 августа будет произведена серия «обжигов» двигателя, которые позволяет выйти на орбиту кометы.
В настоящее время «Розетта» ближе к 67P/Чурюмова-Герасименко, нежели МКС, на борту которой находятся 6 астронавтов, к Земле. После последних корректировав высоты орбиты МКС от Земли отделяет порядка 400 км.
3 августа 2014 года был завершён предпоследний манёвр по коррекции орбиты, которым руководила команда инженеров из Центра управления полётами в European Space Operations Centre (ESOC). В настоящее время команда специалистов проводит заключительные приготовления к серии орбитальных включений двигателя, запланированной на 6 августа 2014 года.
«Обжиг» двигателя, производимый 3 августа — известный как Close Approach Trajectory (CATP), длился примерно 13 минут 12 секунд. Он позволил уменьшить скорость движения космического аппарата на 3,2 м/с.
Заключительный «обжиг» двигателя под названием Close Approach Trajectory – Insertion (CATI) запланирован на 6 августа 2014 года. Предполагается, что он позволит замедлить КА до скорости, аналогичной скорости кометы, а также поместить зонд на орбиту в 100 км от 67P/Чурюмова-Герасименко.
CATI и CATP преследуют одну цель — замедлить скорость космического аппарата «Розетта» примерно на 3,5 м/с по отношению к комете, движущейся со скорость 55 тысяч км/ч.
