Учёные не так давно получили снимки, сделанные камерой космического корабля ESA Mars Express, на которых отчётливо видны уникальные слоистые структуры, сформированные под воздействием воды и ветра, которыми пронизаны многочисленные кратеры Марса.
Серия снимков, сфокусированных на кратере Беккереля, расположенного в Arabia Terra, состоит из 4 изображений, полученных камерой высокого разрешения, установленной на 
Mars Express, специально запущенного ESA для изучения Красной планеты. Район Arabia Terra находится на пересечении южной горной местности и северных низменностей Марса.
Кратер Беккереля назван так в честь французского физика ХIХ столетия Антуана Анри Беккереля (1852-1908), который в 1903 году вместе с Пьером и Марией Кюри стал лауреатом Нобелевской премии по физике.
На снимке кратер Беккереля представлен самой большой воронкой, диаметр которой достигает 167 километров, а глубина примерно на 3,5 км ниже окружающего ландшафта. Второй по размерам кратер находится в пределах Беккереля, он намного глубже. Он отчётливо просматривается на топографическом и 3D снимках Mars Express.
В пределах кратера Беккереля находится горное образование, напоминающее гору Mount Sharp в кратере Gale, который в настоящее время исследует марсоход NASA Curiosity. Гора возвышается примерно на 1 км выше основания кратера и состоит из нескольких слоёв, каждый из которых высотой порядка 1 м и представлен сульфатными горными породами. На Земле сульфаты чаще всего формируются в результате процессов испарения воды, поэтому присутствие этих химических соединений в кратере Беккереля позволяет учёным предположить, что возможно когда-то кратер был полностью заполнен водой, которая в последующем испарилась.
Не исключено, что основание кратера когда-то также было покрыто такими отложениями, но за миллиарды лет их большая часть под воздействием ветра была разрушена.
Подобные сульфатные образования имеют место на всей Arabia Terra, что указывает на глобальные масштабы процессов затопления с последующим испарением.
Сущность одной популярной теории заключается в том, что значительные изменения в наклоне вращательной оси Марса привели к разительным изменениям в его климате, которые нашли своё отражение в толще осадочных пород, сформировавшихся 3,8-3,5 млрд. лет назад, в то время когда Марс из теплой влажной планеты превратился в сухую, холодную, безжизненную пустыню, которую мы видим сегодня.
Хотя вода уже не течет по Красной планете, ветер всё ещё играет ключевую роль в формировании окружающей среды планеты. Темные «дюны» внутри кратера Беккереля – в частности сформированы под воздеваем ветра. Однако многие учёные не исключают и их вулканическое происхождение.
В любом случае песчаные бури продолжают откладывать свой отпечаток на марсианском пейзаже, видоизменяя, а порой и уничтожая рельефные особенности, которые сформировались на Красной планете миллионы лет назад. Детальное изучение таких форм рельефа и моделей ветров на Марсе позволит по-новому взглянуть на эволюцию одной из самых загадочных планет нашей Солнечной системы.
