Огромный астероид по прозвищу «Beast» (в переводе с англ. «Зверь»), который был обнаружен астрономам более 6-ти недель тому назад, приблизится к Земле в будущие выходные.
Астероид 2014 HQ124, размером с футбольный стадион, не представляет никакой угрозы для нашей планеты, уверяют астрономы. Он пролетит мимо Земли в воскресенье, 8 июня, на расстоянии примерно 1,153 млн километров, что 3 раза дальше, чем от нашей планеты до Луны. 2014 HQ124 был обнаружен 23 апреля 2014 года инфракрасным космическим телескопом NASA Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE).
Следует отметить, что это небесное тело впечатляет своими размерами. Согласно учёным программы NASA «Asteroid Watch», проводимой в Лаборатории реактивного движения, диаметр астероида составляет порядка 352 метров. «Beast» «путешествует» по космическому пространству со скоростью 14км/с, что в 17 раз быстрее скорости полёта пули высокоскоростной винтовки. Астероид максимально приблизится к Земле 8 июня 2014 года в 01:56 по EDT (05:56 по Гринвичу, 09:56 по московскому времени).
По словам астронома Bob Berman из австралийского астрономического образовательного проекта «Slooh», он удивлен, как такой крупный астероид, который к тому же пройдёт так близко к Земле, астрономы могли не замечать раньше. Тем не менее идентификация астероида почти за 2 месяца до его сближения с нашей планетой — это тоже неплохой результат, если учесть, что некоторые аналогичные небесные тела удается выявлять всего за несколько дней до их «прохождения» мимо Земли, отмечает учёный. Исследователи ««Slooh» в минувший четверг, 5 июня 2014 года, провели специальное мероприятия, на котором представили анонс предстоящего воскресного сближения 2014 HQ124 с Землёй.
По словам Berman, HQ124 по меньшей мере в 10, а то и в 20 раз больше астероида, от которого в прошлом году пострадало более 1000 жителей российского города Челябинск. Если предположить, что астероид врежется в Землю, то высвобождаемая энергия при этом столкновении измерялась бы не в килотоннах, как от атомных бомб в конце Второй мировой войны, а в мегатоннах, как при взрывах водородных бомб.
По оценкам NASA, на сегодняшний день обнаружено порядка 90% околоземных астероидов, диаметром более 1 км. В случае столкновения такой каменной глыбы с Землёй, последствия могут быть катастрофическими. Идентификация астероидов меньших размеров чрезвычайно сложна. По подсчетам учёных из 15 тысяч околоземных астероидов, диаметром 140 метров, которые сближались с Землёй, учёным было из известно о примерно 30% из них. Астрономы полагают, что в околоземном пространстве есть порядка 1 млн астероидов, диаметром до 30 метров, при том что учёным достоверно известно о существовании всего 1% из них.
Напомним, 12000-тонный метеорит, который нарекли «Челябинским» имел диаметр порядка 17-20 метров. Он вошел в атмосферу Земли на скорости 19 км/с рано утром 15 февраля 2013 года. В небе он распался на фрагменты, максимальная скорость которых над поверхностью достигла 30 км/с. В этот момент свет от метеора затмил даже восходящее Солнце. Взрывной волной выбило стекла в более чем в 7000 зданий, расположенных в разных районах Челябинска (Россия). Более 1,6 тысяч человек обратились в медицинские учреждения с травмами различной степени тяжести. Сумма материального ущерба превысила 1 млрд рублей. Самый крупный осколок метеорита упал в озеро Чебаркуль, который водолазы «изъяли» в октябре того же года.
