Миссия космического телескопа «Кеплер» (Kepler space telescope mission) NASA удостоена Премии им. Р. X. Годдарда Национального космического клуба. Награждение будет проходить в марте нынешнего года.
Национальный космический клуб (National Space Club) признал «Кеплер» телескопом, который совершил революцию в астрофизике и науке, направленной на изучение экзопланет, расширив перепись планет за пределами Солнечной системы и полностью изменившим представления учёных о месте Солнечной системы в галактике Млечный Путь. Эта награда признает значительный вклад команды «Кеплер» в поддержание лидерства США в области ракетостроения и космонавтики.
По словам John Grunsfeld, заместителя руководителя NASA по вопросам науки, Премия им. Р. X. Годдарда Национального космического клуба – это выдающееся достижения для все команды «Кеплер». Grunsfeld признался, что «Кеплер» не перестаёт удивлять и вдохновлять NASA на новые идеи, именно поэтому он считает, что новаторская работа команды заслужено поощрена этой премией.
Награда будет вручена команде «Кеплер» на 57-м ежегодном обеде, посвящённом памяти Роберта Х. Годдарда. Этой премии ранее были удостоены команды «Curiosity» и «Mars Science Laboratory», «James A. Van Allen» и члены экипажа «Apollo 11».
Созданный в результате плодотворного сотрудничества специалистов Лаборатории реактивного движения и Ames Research Center, космический телескоп «Кеплер» был запущен в марте 2009 года. Это – первая миссия NASA, направленная на поиски планет земного размера в или около зон обитания – областей планетарной системы, где вода потенциально может пребывать в жидком состоянии.
По словам William Borucki, научного руководителя «Кеплер» из Исследовательского центра Эймса, научные достижения «Кеплера» обеспечивают стимул для будущих миссий.
Borucki и команда продолжают анализировать данные, собранные «Кеплер» за четыре года. К заслугам этого космического телескопа можно отнести открытие более 3600 кандидатов на звание экзопланет, из которых 246 официально были признаны таковыми. Учёные убеждены, что в данных, которые им предстоит изучить, скрыты сотни, если не тысячи новых открытий. Не исключено, что именно в непроанализированных данных «Кеплер» скрывается долгожданное открытие планеты Земного размера, расположенной в зоне обитаемости звезды солнечного типа.
Директор Ames Research Center S. Pete Worde охарактеризовал «Кеплер» «визитной карточной Исследовательского центра Эймса». По его словам, сотрудничество сотен учёных, инженеров и руководителей со всего мира преследует одну единственную цель – выяснить, действительно ли мы одни во Вселенной.
Jim Fanson из Лаборатории реактивного движения отмечает, что «Кеплер» произвёл революцию в понимании планетарных системы вокруг других звезд в галактике.
Национальный космический клуб – некоммерческая организация, содействующая накоплению передового опыта в области космической деятельности на основании взаимодействия между промышленностью и правительством посредством реализации образовательных программ.
