Адаптер, который будет соединять капсулу космического корабля «Orion» с ракета-носителем «Delta IV» компании United Launch Alliance (ULA) во время его первого лётного испытания Exploration Flight Test-1, 31 января 2014 года тестировался на способность выдерживать значительные грузы. По словам организаторов испытания из Marshall Space Flight Center, адаптер великолепно справился с поставленной перед ним задачей. Этот тест, который был последним в серии испытаний адаптера, позволил инженерам и разработчикам удостовериться, что переходник ступени, который будет установлен на ракета-носителе «Delta IV», полностью готов к своему «завершающему экзамену» — полёту на ракета-носителе Space Launch System (SLS), который позволит запускать космические аппараты намного глубже в космическое пространство, нежели это возможно на сегодняшний день.
Для так называемого «теста нагрузок», аппаратные средства были прикреплены к линии, структурные компоненты которой работают в различных направлениях. В ходе испытания гидравлическое давление постепенно увеличивалось. Это было необходимо для того, чтобы инженеры смогли установить, сохранит ли адаптер целостность при разнонаправленном грузовом воздействии. Этот тест во многом был похож на проведенный в декабре тест с топливным баком для ракета-носителя SLS. «Тест нагрузок» стал завершающим в серии из 25 испытаний адаптера.
По словам Brent Gaddes менеджера Spacecraft & Payload Integration Adapter Subsystem из Marshall Space Flight Center, нагрузки, которые испытывал адаптер во время теста, подобны тому, что ему предстоит испытать во время космического полёта. Gaddes отметил, что этот тест великолепно продемонстрировал, как адаптеры будут реагировать на нагрузку, создаваемую во время космического полёта. Gaddes подытожил, что в ходе теста установлено, что адаптеры при максимально возможной нагрузке никоем образом не деформируются, то есть нет ни трещин, ни изгибов.
По словам ведущего инженера-испытателя проведенного теста Dee VanCleave, проведение столь масштабной проверки требует очень много усилий со стороны различных специалистов.
Примерно в середине марта пдаптер будет доставлен в комплекс ULA, расположенный в Decatur (штат Алабама), где в настоящее время производится сборка ракета-носителя «Delta IV», посредством которого уже в сентябре 2014 года с космодрома мыса Канаверал будет запущен космический корабль «Орион».
Во время первого лётного испытания Exploration Flight Test-1, космический корабль «Орион» посредством ракета-носителя «Delta IV», будет выведен на высоту порядка 5750 км. Беспилотный полёт позволит инженерам собрать данные о тепловом экране и прочих элементах «Орион», в том числе и о состоянии адаптера, что позволит максимально подготовиться к первому пилотируемого полёту, запанированному на 2017 год. Пилотируемые полёты «Орион» будут производиться посредством ракета-носителей SLS.
