Марсоход NASA «Curiosity» на прошлой неделе начал научные операции на новом участке исследований, получившем название «Kimberly» («Кимберли»). Эта область маршрута вездехода была названа так в честь одного из девяти округов Западной Австралии, характеризующегося чрезвычайно разнообразными ландшафтами. Но судя по новому изображению, загруженному в архив Mars Science Laboratory, марсианская область «Кимберли» на самом деле более «австралийская», нежели руководители и координаторы миссии первоначально думали.
Дело в том, что черно-белой камерой Navcam, установленной на мачте марсохода для слежения за передвижением «Curiosity», 7 апреля 2014 года был получен 3D снимок горной породы, находящейся непосредственно перед вездеходом, характеризующейся весьма интересной формой. Горная пород, вероятнее всего, сформировалась в результате эрозийного процесса. Однако самым необычным в этой горной породе является вовсе не её геологическое происхождение, а форма, которая чрезвычайно похожа на форму Австралии.
Конечно, это всего лишь очередной пример марсианской парейдолии — психологического феномена, когда вид чего-либо заставляет мозг, реагировать так, будто-перед вами нечто узнаваемое. Во многом ассоциация с формой самого маленького материка обусловлена тем, что «Curiosity» работает в области, названной в честь австралийского округа.
«Curiosity» достиг «Кимберли» в минувшую среду, 2 апреля, и в настоящее время занимается изучением горных пород в области, которая может хранить в себе секреты прошлой обитаемости Красной планеты и древней геологии.
Марсоход будет находиться в этом участке в течении нескольких недель. «Curiosity» предстоит бурить горную породу для получения выборок глубинного материала для последующего его анализа в бортовой химической лаборатории вездехода.
