Астрономы установили, что в настоящее время к сверхмассивной черный дыре в центре нашей галактики Млечный Путь довольно быстро приближается небольшое газовое облако. Подобные черные дыры постоянно поглощают газ и пыль, однако астрономам крайне редко удается стать свидетелями этой «трапезы».
Daryl Haggard из Северо-Западного университета (Northwestern University) в рамках недавнего исследования крайне внимательно следила за небольшим газопылевым облаком, названным G2, и черной дырой, известной как «Sgr A*». Исследователь убеждена, что проведение подобного рода наблюдений позволит в конечном счете решить один из самых интригующих вопросов относительно черных дыр: как они достигают столь сверхмассивных пропорций?
Daryl Haggard представила полученные ею данные на пресс-брифинге под названием «Достижения в области астрофизики», проходившем 6 апреля 2014 года в Gwinnett Room центра Savannah International Convention Center. Брифинг проводился в рамках апрельского собрания Американского физического общества (Аmerican Physical Society — APS), проходившего в Саванне (штат Джорджия).
Учёные не могут точно сказать, когда именно G2 максимально приблизится к «Sgr A*», так как полагают, что это событие может произойти совершенно спонтанно в любой момент. Haggard для проведения исследований использовала космическую рентгеновскую обсерваторию «Чандра» и Very Large Array. Она была убеждена, что именно эти две обсерватории мирового класса помогут ей собрать данные о потенциальной «встрече» черной дыры и газопылевого облака.
По словам Daryl Haggard, данные, полученные «Чандра», не показывают увеличения излучения в рентгеновских лучах.
В рамках собрания APS Haggard также выступила с докладом на тему «Горячие новости от центральной черной дыры галактики Млечный Путь» («Hot News from the Milky Way’s Central Black Hole») в рамках сессии «Горячие темы в астрофизике» («Hot Topics in Astrophysics»).
Haggard, которая преподает в Center for Interdisciplinary Exploration and Research in Astrophysics (CIERA) Северо-Западного университета, отмечает, что исследования в этом направлении весьма важны и интересны, так как раскрывают тайны роста и питания сверхмассивных черных дыр. По её словам, учёным известно о размерах черных дыр и их многочисленной популяции, однако им достоверно не известно, как именно они аккумулируют свою массу.
Они растут достаточно быстро, когда молоды, либо же периодически увеличивают массу по мере доступности топлива? Наблюдая за слиянием G2 и «Sgr A*», можно будет увидеть, как массивная черная дыра «кушает», наращивая при этом свою массу, говорит Haggard.
Во время своего выступления Haggard продемонстрировала недавние данные от «Chandra» (рентгеновские лучи) и VLA (радиоволны), в то числе крупнейшую вспышку, когда-либо замеченную от «Sgr A*».
«Sgr A*» и недавно обнаруженная магнитная нейтронная звезда SGR J1745 -29, которая, вероятнее всего, движется по орбите вокруг черной дыры, имеют чрезвычайно важное значение для науки, подытожила Haggard. Исследователь отмечает, что она и её коллеги обнаружили мощнейшую рентгеновскую вспышку от «Sgr A*» и собрали данные, которые полностью перевернули их представления о популяции нейтронных звезд в галактическом центре.
