Проект Search for ExtraTerrestrial Intelligence (SETI) — это инициатива, которая стартовала в 70-х годах ХХ столетия при финансовой поддержке NASA, которая в настоящее время объединяет миллионы Internet-пользователей вокруг обработки данных, полученных в астрономической обсерватории Аресибо (Arecibo Observatory), расположенной в Пуэрто-Рико. Этот проект предусматривает поиск внеземных цивилизаций.
В настоящее время члены этого спорного проекта пытаются пойти ещё дальше — они намерены не только искать внеземные «сигналы», но и отправлять сообщения с Земли (Active SETI), тем самым предпринимая попытки вступить с внеземными цивилизациями в контакт. Астрофизики, среди которых и Stephen Hawking, уже не раз предупреждали о рисках таких мероприятий для человечества, так как в случае существования внеземных цивилизаций, они могут представлять серьезную угрозу для Земли, ведь никому не известно, какими технологиями они могут располагать и каковы их намеренья.
Этические и социологические последствия таких намерений были проанализированы нейропсихологом Gabriel G. de la Torre из University of Cádiz, который принимал участие в таком проекте, как «Mars 500». По его словам, прежде чем принимать такое решение, важно определить, отражает ли это решение интересы целой планеты. Gabriel G. de la Torre отмечает, что нужно изначально задуматься на тем, что может произойти, если «кто-то» действительно получит наш сигнал, и готово ли человечество к таком типу «контакта»?
Чтобы ответить на эти и многие другие вопросы, Gabriel G. de la Torre разослал анкеты 116 американским, испанским и итальянским студентам. Анкетирование позволило оценить уровень их знаний астрономии, уровень восприятия физической среды, выразить мнение о том, какую роль Земля занимает в космосе. Анкета также предусматривала ответы на несколько вопросов религиозного характера, в частности, «Считаете ли вы, что Бог создал Вселенную?». Студентам также было предложено оценить вероятность контакта с инопланетянами.
Результаты анкетирования, изданные в журнале «Acta Astronautica», указывают на то, что человечество ещё не готово к попыткам налаживания связи с внеземными цивилизациями, так как люди не располагают достаточными знаниями и подготовкой. Поэтому исследователям SETI рекомендуется искать альтернативные стратегии.
По словам De la Torre, это экспериментальное исследование демонстрирует, что знания общественности определённого уровня образования о космосе и нашем месте в нём по-прежнему бедны. Он отмечает, что это ещё раз подчёркивает необходимость самообразования.
В основу исследования было положено анкетирование. Опросники в скором времени будут доступны всем желающим. По мнению организаторов исследования, это позволит каждому лично удостовериться в незнании многих астрономических аспектов, несмотря на огромный прогресс в науке и технике. Опрос также показал, что многие отвечают на вопросы с позиции своих религиозных убеждений.
По словам De la Torre, в вопросах, касающихся возможного контакта в разумной внеземной жизнью, люди не должны полагаться на нравственные ориентиры мышления, так как они в большей степени находятся под влиянием религии. «Почему внеземная цивилизация обязательно должна быть хорошей и проявлять доброту к человечеству?» — добавил исследователь, который считает, что этот вопрос не должен решаться «кучкой» учёных. Он настаивает на том, что вопрос о целесообразности установления контакта в внеземным разумом является глобальным и должен учитывать мнения каждого жителя нашей планеты.
