«Где Вы были, когда марсоход Curiosity приземлился?» Это весьма горячая тема, обсуждаемая в коридорах Jet Propulsion Laboratory и социальных сетях на этой недели. Учёные вспоминают, как все были напряжены и взволнованы, когда марсоход Curiosity, установленный на борту Mars Science Laboratory, 6 августа 2012 года наконец достиг поверхности Марса.
Миллионы людей во всём мире были прикованы к телевизорам и мобильным устройствам, наблюдая за тем, как американский вездеход приземляется на Красной планете. Adam Steltzner, который возглавлял группу специалистов, разработавших беспрецедентную посадочную систему «Небесный кран», отмечает, что повышенный общественный интерес к Curiosity обусловлен, что люди настолько прониклись проблемами освоения космического пространства, что обсуждение новостей космоса стало таким же обыденным как разговоры о политике или погоде.
Годовщина пребывания марсохода Curiosity на Красной планете была отмечена специальной телетрансляцией NASA, в рамках которой инженеры и учёные, курирующие Curiosity, обсудили все достоинства и просчёты марсохода.
В течении первого года исследований на Марсе Curiosity, размером чуть больше обычного легкового автомобиля, преодолел порядка 1,6 км. Миссия уже достигла своей цели, ведь пробный химический анализ образцов почвы показал, что в породе присутствуют следы водорода, фосфора, азота, серы и углерода – веществ, которые косвенно подтверждают возможность существования форм жизни на Красной планете миллионы лет назад. В настоящее время марсоход преодолевает сложный и длительный путь к подножью горы Mount Sharp, высота которой примерно оценивается в 4,8 км. Учёные предполагают, что нижние слои горы могут содержать новую интригующую информацию об эволюции Марса.
Curiosity, собрал более 190 Гбт данных, в том числе порядка 70 тысяч изображений. Установленный на вездеходе лазер прицеливался более чем 75000 раз на 2 тысячи объектов.
